記者 吳昱賢／報導
大家常常把「毛小孩」掛在嘴邊，也越來越多人把家中狗狗貓貓當成孩子般照顧。而最近公佈的一項新研究表明，對寵物主人來說，狗狗與嬰兒真的相差不遠！因為他們認為狗的嗚咽聲與嬰兒哭聲，同樣令人傷心。
綜合外媒報導，這項研究發表在《英國皇家學會開放科學》雜誌上，研究人員找來了500名大學生參與實驗，所有大學生被分成兩組，一組有養貓狗、另一組沒有養寵物，所有人都聽了狗、貓、人類發出的「動物痛苦叫聲」像是哀號聲、嗚咽聲，並且要對聲音的快樂和悲傷程度評分。
結果完全令人不意外，有養寵物的人們總體評分「悲傷」比那些沒有養寵物的人高很多。特別的是，只有養貓的人對貓的嗚咽聲較為敏感，但不論是養貓或養狗，所有毛孩主人都覺得毛孩的哭聲與人類嬰兒哭聲一樣悲傷，甚至養貓的人也覺得狗哭聲比貓哭聲更悲傷。
作者認為，貓通常被認為比較冷漠，可以不依賴主人生存，所以狗的嗚咽更能牽動我們的心弦，人們心裡會覺得，如果沒有我們，狗和人類嬰兒會是無助的。
丹麥奧爾胡斯大學（Aarhus University）的研究人員克裡斯汀（Christine Parsons）表示：「研究結果發現，狗比貓更能有效地向人類傳達痛苦，而擁有寵物的人對這些聲音更敏感。」這也反映，狗通常依賴牠的主人來獲取食物和照顧。
研究小組也有額外的發現，過去大家都有一些刻板印象，像是養狗的人總體上更有情緒反應，或者養貓的人更有能力面對抑鬱和焦慮，但研究小組表示：「我們原本認為養狗的人比養貓的人更積極，然而在我們的研究中，我們比對了養貓、養狗和沒有養寵物的人，而我們沒有發現任何差異。」
過去類似的研究有相當多，DPG也曾報導過，貓咪會模仿人類性格、愛狗是天生等等，但過去的研究都有其限制。而這次研究雖然樣本量相對大很多，但大學生的年齡群相對狹隘，並沒有辦法代表所有人群。
克裡斯汀將研究命名為：「讓人感到悲傷：寵物主人對動物痛苦發聲中的負面情緒更敏感」，這份研究可望能應用在動物保護的推廣之上，因為有養寵物的人會較能同理寵物的痛苦。
