記者 李娉婷/報導
在華人世界，魚翅（鯊魚鰭）被視為珍貴佳餚，儘管許多保育團體和公眾人物持續呼籲民眾拒吃，但魚翅的市場需求仍不低，非法走私情形更是時有所聞。近日，美國魚類及野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）就在佛羅里達州的邁阿密港查獲1,400磅（約635公斤）乾魚翅，違反美國「鯊魚鰭不離身」的規定，而這批魚翅被認為來自南美洲，並即將運往亞洲。
魚翅經濟價值高，過去有不少漁船為了節省空間，會在割下鯊魚鰭後，直接將魚身丟回海中，失去魚鰭的鯊魚無法游動換取氧氣，往往不是溺死，就是失血過多而亡，相當殘忍。為此，許多國家、地區都實施有「鯊魚鰭不離身」政策，規定鯊魚鰭必須附在魚體上進港，美國就是其中之一，早在2000年，美國聯邦法律就將割鰭棄身視為非法行為。
儘管如此，非法行為仍然層出不窮。近日，美國當局就宣布查獲了大量非法魚翅，1月24日，美國魚類及野生動物管理局檢查員在邁阿密港查獲了1,400磅的乾魚翅，分別被裝在18個箱子中，這些貨品被認為來自南美洲，並即將運往亞洲，據官方估計，這些魚翅價值70萬至100萬美元。
美國魚類及野生動物管理局發言人梅斯特（Christina Meister）說明，這些鯊魚鰭被與其他「不受保護」和「不受管制」的動物產品混合在一起，被藏在18個箱子中，在1月24日被檢查人員發現。梅斯特表示：「這次扣押的目的是保護這些物種，同時阻止走私者把美國港口視為非法魚翅貿易的可行路線。」她表示目前當局還沒有逮捕任何人，案件還有待有待進一步調查。
每年全球有數以千萬計的鯊魚因為魚翅需求而喪命，在美國，儘管割鰭棄身屬於違法行為，但大多數州仍然允許持有和販賣魚翅，目前只有夏威夷州、華盛頓州、奧勒岡州、加利福尼亞州、馬里蘭州、伊利諾州、德拉瓦州、紐約州、麻薩諸塞州、德克薩斯州、羅德島州、內華達州等12州有魚翅販售禁令，紐澤西州的禁令則是2021年開始生效，在沒有聯邦禁令的情況下，交易仍在州與州之間進行。
《美聯社》（AP）報導，加州歷來是美國非法貿易的樞紐，但在2013年通過禁止持有和販售魚翅的法規後，其在非法魚翅貿易上的角色，就轉移到了佛羅里達州，根據環保組織的統計，邁阿密港已經是美國第二常用的魚翅轉運港。
為此，佛羅里達州議會也正在醞釀魚翅禁售令，2月3日，佛羅里達州參議院環境和自然資源委員會核准了該提案，推動倡議的鯊魚盟友陣線（Shark Allies）創辦人布倫德爾（Stefanie Brendl）說：「一個已經成為魚翅貿易中心的州，需要在這個問題上表明立場，如果不停止魚翅貿易，就很難阻止鯊魚族群的減少。」
去（2019）年6月，加拿大立法禁止魚翅貿易，成為二十國集團（G20）中第一個採取行動的國家，在禁令推出前，加拿大是全球第二大的魚翅消費國，根據加拿大統計局的數據，2018年，加拿大進口了價值超過320萬加元（約240萬美元）、14.8萬公斤以上的魚翅，進口量僅次於中國和香港，禁令的推出具有重大意義，值得其他國家效仿。
