記者 李娉婷/報導
本週一（21日），在澳洲塔斯馬尼亞島的西海岸，大量鯨魚被發現受困於淺水區，儘管有關單位緊急投入救援，但今日仍傳出270隻鯨魚中，至少有三分之一已經死亡的不幸消息。這是該地區時隔十多年再次發生大規模擱淺事件，擱淺的鯨魚據信為領航鯨，牠們為何來到岸邊仍屬未知，目前的當務之急，是盡可能地幫助動物返回大海。
儘管塔斯馬尼亞島是鯨魚擱淺的熱點，因為該島位於動物往返南極洲的路線上，但這種規模的事件已經許久未見，上一次塔斯馬尼亞島的大規模擱淺事件發生在2009年，涉及約200隻鯨魚，而這次的事件，救援人員在麥格理角（Macquarie Heads）附近三處發現了共約270隻鯨魚受困，由於麥格理角是該島的偏遠地區，船隻和道路交通都受到限制，許多鯨魚位於「相對難以到達」的位置，因此對救援任務構成了挑戰。
約40人組成的救援團隊在週二早上開始幫助鯨魚脫淺，他們使用設備將動物從沙洲推到更深的海域，一些靠近深水區的鯨魚已經被成功帶出海岸，海洋生物學家表示，救援任務可能需要花上幾天的時間，「一般情況下，我們會處理在海灘上孤立無援的動物，但這次的狀況不同，動物們有一些浮力支援，因此讓牠們脫淺不會太困難，只是有些費力。」生物學家Kris Carlyon博士說道。
只要鯨魚在水中狀況良好，下一步就是讓牠們遠離岸邊，Carlyon表示，受到強勢的海浪影響，這是一個相當的挑戰，船隻可能會被用來協助調動，他補充說明，分類在此救援行動中很重要，有些鯨魚可能體型太大——領航鯨最長可達7公尺、重達3噸——或所在位置不適合，因此還無法採取進一步動作，「我們將從最有機會的動物開始」。
據現場救援人員表示，週一晚間，270隻鯨魚中已經有約三分之一（90隻）死亡，而週二約有25隻鯨魚獲救，團隊計畫在接下來的幾日護送更多鯨魚返回大海，政府的海洋保育小組正在評估鯨魚的健康狀況。Carlyon表示，救援人員從經驗中得知，領航鯨在擱淺後生存3到4天，而這次的任務中，許多動物也都處於「潮濕及涼爽」的良好狀態，因此受困的鯨魚仍有機會。當局則呼籲民眾遠離現場，並表示他們人手足夠。
科學家們表示，鯨魚主動靠岸的原因往往難以得知，每年在澳洲和紐西蘭周圍，不同種類的鯨魚群會進行季節性遷徙，有時一群鯨魚數量可達1,000隻，研究人員說，牠們會追隨一位領導者，由於鯨魚具有強大的社會連結，這可能會讓整個群體陷入麻煩。
