貓咪比你想的更聰明 匈牙利研究:貓咪會模仿人類動作

匈牙利科學家發現貓咪Ebisu會模仿人類的動作,並以此撰寫論文發表。圖片來源/Animal Cognition 

英文有個單字「Copycat」,專指愛模仿、抄襲的人,但現在匈牙利有研究指出,貓咪真的會模仿人類!本月的《Animal Cognition》期刊中,一篇論文以科學實驗的方式證實貓具有模仿人類行為的智慧,成為繼海豚、鸚鵡、人猿、虎鯨之後,第五種能夠模仿人類行為的動物!此研究也讓相關研究開啟了新的可能性。 

綜合外媒報導,人們普遍認為貓孤僻、不合群,甚至具有「反社會」傾向,但最新的研究表明,貓會透過觀察人類,模仿人類的行為模式。這篇研究題目為《Did we find a copycat? Do as I Do in a domestic cat (Felis catus)》,由匈牙利羅蘭大學的動物行為學家兼馴犬師Claudia Fugazza 教授主導,此前她研究狗的認知能力已將近 10 年。 

研究方法基於常見的「跟著我做」(Do as I do)訓練犬隻方式,先向狗狗說「跟著我做」,並且展示該動作,然後對牠們說做(Do it),如果成功了就給予零食獎勵。隨著次數增加,狗狗會逐漸明白話語的意思。Claudia表示,該方法可用於測試動物是否真正的會模仿,只有當牠們能夠重複一個以前從未做過的動作,才算真的會模仿。 


 
 
而Claudia Fugazza 教授發現貓咪的模仿能力是一個意外,當時她在日本一宮市和日本馴犬師 Fumi Higaki 一起工作。Higaki有天向Claudia透漏,一隻貓經常偷偷溜進他的狗訓練班,因為牠知道裡面的狗狗吃得很好,這啟發了Claudia利用「跟著我做」(Do as I do)方法訓練了那隻貓。 

這隻名叫 Ebisu 的家貓特別愛吃,因此易於訓練,隨後團隊開始進行研究,試圖深究Ebisu是否真有模仿能力。首先,研究團隊先發現Ebisu能夠重複、模仿一些牠已經熟悉的動作,例如打開抽屜、咬橡皮筋等等。後來研究人員展示了兩個Ebisu之前沒見過的動作,一個是伸出右手並觸摸紙箱,一個是彎下腰並用臉蹭紙箱。研究人員進行了16次實驗,Ebisu成功模仿了13次,牠能夠將人類的手「映射」成自己的爪子,把人臉對應到自己的臉,並準確完成完整動作。 

到目前為止,人們只發現海豚、鸚鵡、類人猿和虎鯨能夠模仿人類行為,這項研究證明了貓咪也具有這樣的能力,或許表示模仿能力可能在動物界廣泛存在,並在哺乳類動物進化的早期就開始發展。不過,這項研究只基於Ebisu一隻貓進行,Claudia認為大多數貓應該都具有模仿人類的能力,因為Ebisu看起來並不是一隻天才貓咪。 

不過也有一些專家表示反對意見,像是德國圖賓根大學的動物行為學專家 Claudio Tennie就認為,人無法從研究中分辨貓是天生具有模仿人類的能力,還是在訓練中掌握了這項技巧,例如馬戲團可能訓練熊騎摩托車,但這並不表示熊本身會騎摩托車。 

美國尤尼蒂學院的動物行為學專家 Kristyn Vitale 則表示這項研究令人興奮,幾年前她曾發現自己的貓模仿自己學會了按鈴,她也希望有其他人重複這項研究,讓人們知道到底有多少貓具有模仿人類的能力。不幸的是,再進行一次實驗對Ebisu來說是不可能的,牠在去年患上了腎臟疾病,並在今(2020)年 6 月去世。不過牠的模樣已經永遠地被保留在這篇論文之中。 

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