記者 吳昱賢／報導
近期泰國北欖鱷魚湖動物園（Samut Prakan Crocodile Farm and Zoo）在疫情趨緩後重新開放，但遊客入園後卻發現動物園宛如生活在「人間地獄」，老虎、黑熊瘦弱憔悴不堪，紅毛猩猩還從圍欄中伸出手向遊客乞討食物，鱷魚則生活在骯髒的水池中，遊客懷疑動物園因資金短缺根本沒有妥善照顧動物。這間動物園其實惡名昭彰，曾被爆出虐待動物，多年來動保團體PETA一直呼籲關閉動物園，卻未受當局重視。
綜合外媒報導，近期疫情趨緩，泰國北欖鱷魚湖動物園再度重新開放，遊客入園卻發現園內動物狀況普遍不佳，除了出現乞討食物行為外，多數動物也相當瘦弱，鱷魚待的池塘更是極為髒亂，顯示動物園疏於管理。遊客普遍認為，動物園可能因封鎖期間缺乏資金，因此未妥善照顧動物。
住在附近的攝影師Umpon Thongmeungluang拍下許多照片，紀錄鱷魚在優養化的水池游泳、拍下骨瘦嶙峋的老虎在池塘內來回踱步，他說：「我看到這些景象幾乎哭了出來，我從小住在附近，對我來說這裡充滿回憶，但疫情解封後一切似乎變了調。」Umpon繼續補充：「這些動物都非常瘦弱，我為牠們感到難過。我不知道牠們是不是餓很久了，希望有人餵食牠們。」
Umpon將照片寄給動保團體PETA，PETA多年來一直呼籲關閉北欖鱷魚湖動物園，因過去動物園曾有虐待動物、圈養環境惡劣的紀錄，還有違反動物天性的動物表演。PETA資深副總裁Jason Baker指出，北欖鱷魚湖動物園是「動物的人間地獄」，政府應該盡快介入，並且關閉動物園，PETA願意協助將園內動物轉移至合格的動物庇護所。
面對外界質疑，動物園經理Uthen Yangprapakorn聲稱園內所有動物都獲得妥善照顧。他說：「這裡的老虎都很健康。你不能強迫老虎達到你想要的大小。重要的是牠們沒有任何健康問題，本來就有比較瘦弱的動物品種，我們園內的動物本來就是這樣的，你不能把牠們放在一起比較。而鱷魚就像人類年老時一樣，隨著年齡的增長，牠們會變得越來越瘦弱。」
2月15日，泰國國家公園、野生動植物保護部的工作人員來到動物園進行稽查，獸醫Girna Nordechanon指出，多數動物如經理所述並沒有嚴重問題，但確實有部分動物過於瘦弱。她表示，這些動物之所以瘦弱是因為生活空間太過狹窄，而且園方提供的食物也不足以讓動物們吃飽，她說：「有些動物要在圍欄內爭奪食物，我建議動物園把較瘦弱的動物放到另一個空間，這樣牠們就不用搶食物了。」
