美動物園13隻大猩猩感染新冠病毒 園方擬增快疫苗施打計畫

記者 吳昱賢/報導

亞特蘭大動物傳出有13隻低地大猩猩感染新冠病毒。圖片來源/Erik S Lesser

美國動物園又傳動物感染新冠病毒!今年1月聖地牙哥動物園(San Diego Zoo)才有8隻低地大猩猩(Western lowland gorilla)確診,近日亞特蘭大動物園(Atlanta Zoo)也傳出病例!亞特蘭大動物園指出,園內有13隻西部低地大猩猩感染新冠病毒,園方推測與聖地牙哥動物園狀況類似,感染源來自無症狀的動物園員工。為了避免更多動物染疫,園方準備加快施打疫苗的時程。

綜合外媒報導,亞特蘭大動物園的工作人員近期發現18隻低地大猩猩出現流鼻涕、輕度咳嗽和食慾不振等症狀,於是趕緊替牠們進行病毒篩檢,結果有13隻大猩猩病毒檢驗呈現陽性反應。目前大猩猩正在接受治療,動物園資深獸醫Sam Rivera表示:「園方正密切監測受影響的大猩猩,希望牠們能完全康復。牠們正接受最好的照護,我想外界不必太過擔心。」

Rivera的說法並非沒有道理。今年1月聖地牙哥動物園染疫的8隻低地大猩猩在團隊的照顧下,不到一個月就完全康復。Rivera補充說:「由於大猩猩都群體行動,所以我們不打算把確診的個體進行隔離,現在13隻大猩猩正在接受抗體治療。等到牠們康復,我們會為牠們注射動物用的新冠肺炎疫苗。」

由美國藥廠碩騰(Zoetis)開發的動物用新冠肺炎疫苗已獲得多家動物園認可,包含聖地牙哥動物園3月已經為染疫的大猩猩接種疫苗,奧克蘭動物園(Oakland Zoo)也在7月為老虎、熊和雪貂接種疫苗。發生大猩猩染疫事件後,亞特蘭大動物園計畫加快疫苗接種的速度,他們已經收到美國農業部的許可,預計為蘇門答臘猩猩、蘇門答臘虎、非洲獅、雲豹和低地大猩猩接種疫苗。

不過大猩猩是如何染疫的呢?目前還不清楚確切感染源,但園方推測感染源來自一名完全接種疫苗(指施打兩劑)的照顧員,園方表示:「該團隊成員沒有症狀,工作時皆穿著個人防護設備(PPE)。」園方也強調,由於大猩猩對於人類疾病(普通感冒、流感)很敏感,亞特蘭大動物園一直要求照顧員穿著個人防護設備。

對此,美國疾病預防控制中心(CDC)強調:「遊客不必擔心被動物傳染疾病。通常遊客區跟動物生活區域有一段距離,而且目前幾乎沒有證據表明動物會將新冠肺炎傳染給人類。」Rivera則說:「我們非常關注這次感染,尤其是我們在疫情期間的安全規範已經很嚴格了,我們將會檢討並查明規範的漏洞。」

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