記者 李娉婷/報導
捕鯨分為傳統、科學研究及商業三種方式，其中爭議最大的商業捕鯨，目前全球僅存冰島、挪威和日本在執行，其中日本是在2019年恢復商業捕鯨，而冰島則隨著日方開始自行捕鯨而頓失需求，捕鯨業陷入寒冬。在近三年只有1隻鯨魚被捕撈的情況下，近日，冰島漁業部長在報紙發表意見，釋出冰島將在2024年停止商業捕鯨的訊號！
冰島是為數不多的仍在商業捕鯨的國家之一，但隨著需求的減少，該國的商業捕鯨可能會在兩年內被禁止。2月4日，冰島左派綠黨聯盟（Left-Green Party）成員、漁業部長斯瓦瓦爾斯多蒂（Svandis Svavarsdóttir）在《晨報》（Morgunblaðið）寫道：「沒什麼理由來授權2024年以後繼續捕鯨了，幾乎沒有證據表明這項活動還有任何經濟益處。」
冰島2019到2023年的年度捕鯨配額為每年209隻長須鯨及217隻小鬚鯨，但在過去三年中，該國唯二持有捕鯨許可的公司都暫停了捕鯨活動，其中一間甚至在2020年宣布停業，永遠收起魚叉。記錄顯示，2019到2021年三年中，儘管捕鯨配額超過千隻鯨魚，但該國只在2021年殺死了一隻小鬚鯨，2018年是冰島最後一個完整的捕鯨季，有146隻長須鯨和6隻小鬚鯨被殺死。
2019年，隨著主要市場日本恢復中斷了30多年的商業捕鯨，冰島對鯨魚肉的需求急劇下降，其他因素也讓捕鯨更具有挑戰性，例如疫情帶來的社交距離規則，降低了冰島鯨魚肉加工廠的效率；沿海禁漁區的擴大，導致捕鯨公司需要到離岸更遠的地方作業，增加了捕鯨成本；進口肉的安全要求也比本土產品更嚴格，讓冰島的出口更加困難。斯瓦瓦爾斯多蒂的評論中指出：「為什麼冰島要冒險繼續捕鯨，只為了販售幾乎沒有任何需求的產品？這並沒有帶來任何經濟成果。」
此外，斯瓦瓦爾斯多蒂還表示，冰島的捕鯨活動可能會對經濟產生負面影響，例如美國連鎖超市全食超市（Whole Foods）在冰島於2006年恢復商業捕鯨後，停止了冰島產品的販售。
來自漁業部長的這項消息受到了活動人士的歡迎，多年來，他們一直呼籲冰島結束捕鯨活動，鯨豚保育協會（Whale and Dolphin Conservation, WDC）的威廉斯-格雷（Vanessa Williams-Grey）說：「雖然這應該要更早發生，但這顯然是一個非常受歡迎的消息……這些年來，雖然國內需求幾乎為零，但冰島的捕鯨業者還是殺死了數百隻鯨魚。」
與慘澹的捕鯨業相比，冰島其他和鯨魚相關的產業現在更加成功，2019年，有數十萬觀光客為了賞鯨拜訪冰島，希望能一睹這些海洋哺乳動物的風采。
