哥倫比亞河馬造成生態威脅 恐面臨射殺命運竟是毒梟惹的禍

記者 吳昱賢/報導

哥倫比亞毒梟艾斯科巴的寵物河馬數量激增,科學家警告河馬將會對當地生態系造成威脅。圖片來源/pxhere

最近哥倫比亞的河馬數量暴增,但這些河馬並不是本土種,而是入侵物種,牠們在沒有天敵的情況下,數量快速增長,加上河馬的糞便會讓當地湖泊優養化、導致魚類死亡,已經對生態造成威脅。而這一切竟然起源於哥倫比亞的毒梟艾斯科巴!原來當時他將河馬作為寵物飼養,後來有四隻河馬逃出動物園,最近河馬數量竟已經增長至近百隻。

(入侵物種:一個物種經人為引入一個其先前不曾自然生存的地區,並有能力在無更多人為干預的情況下在當地發展成一定數量,以至威脅到當地的生物多樣性,即稱為入侵物種。)

綜合外媒報導,最近一份在《生物保護》( Biological Conservation )期刊上的研究指出,哥倫比亞幾十年前由毒梟艾斯科巴(Pablo Escobar)引進的河馬數量迅速增長,應該將其撲殺,以保護當地生態系。

河馬並不是哥倫比亞的原生動物,1980年代由毒梟艾斯科巴非法進口,當時他在自己的家中建立了占地2.8萬公畝的動物園,並將河馬飼養於其中。1993年艾斯科巴遭哥倫比亞政府射殺後,動物園內的動物幾乎都轉移至其他動物園安置,但四隻走私的河馬卻因捕捉困難而無人理會。

《生物保護》中的研究提到,河馬是世界上最大的入侵物種,能夠輕易地在哥倫比亞各地繁殖,目前預計族群數量已經成長到80到100隻。作為入侵物種,河馬不僅會與當地野生動植物競爭,排泄物還會導致當地湖泊優養化,造成許多湖泊生物死亡,該研究警告:「我們的模型預測,到了2040年河馬的數量恐激增至1500隻。如果不實施管理策略,未來將出現最壞的情況——族群繼續正增長,並造成嚴重、長期的生態負面影響。」


雖然目前政府已經努力進行河馬絕育,但河馬數量仍在不斷增加。研究報告指出,研究人員已經要求哥倫比亞政府重新考慮射殺河馬,這是控制河馬數量最有效的方法。該研究還建議政府進行公眾教育,讓居民瞭解河馬作為入侵物種的風險,以及河馬對於當地生計的潛在影響。

政府官員David Echeverri Lopez透露,要射殺河馬恐怕會引起極大的反彈,因為河馬已經成為當地文化的一部分,在某些地區甚至有幫河馬絕育的競賽,許多居民都認為河馬擁有發展成旅遊景點的潛力。

生態學家NatalyCastelblanco-Martínez則指出:「沒有人喜歡射殺河馬的主意,但在沒有其他策略的情況下,我們必須接受。」他感嘆:「30年前,搬遷安置是可能的選項,因為當時只有四隻河馬。如果早期官員有提供足夠資源,絕育也可能會有效果,但現在射殺是唯一的選擇。」

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