放任230頭牛自生自滅 65頭牛餓死 美農場主遭控虐待動物

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美國蒙大拿州有農場主涉嫌故意棄養牛隻,有65頭牛活活餓死。圖片來源/DAILYMAIL

記者 吳昱賢/報導

疫情導致農場主惡意棄養動物?近期美國蒙大拿州中部一名牧場主涉嫌棄養牛隻,有民眾發現230頭牛在一處空地上閒晃,其中有65頭牛活活餓死。警方事後逮捕牧場主,並以虐待動物罪起訴,農場主始終未透漏原因,政府官員推測應是無力負擔照顧費用,接下來的牛群安置成為當地政府的一大考驗,所幸當地民眾熱心捐款,幫助牛群暫時度過難關。

綜合外媒報導,現年57歲的喬治(George J. Savoy)4月2日被以虐待動物罪嫌拘捕,因為他放任他名下的230頭牛在空地上自生自滅,其中更有不少懷孕的母牛。據目擊民眾表示,現場充滿屍體的惡臭,牛群大多營養不良,草地上幾乎沒有供牛群食用的食物,許多牛餓到無法走動,身上還佈滿鳥糞。

蒙大拿州喀斯喀特縣的治安官辦公室指出,這塊空地完全沒有食物,農場主的行為完全是讓這群牛走向死亡,其中一名調查人員更表示:「這是我見過最嚴重的牛隻虐待案件。」喀斯喀特縣的警長傑西(Jesse Slaughter)指出:「這是一場大災難,我們非常需要當地社區的幫助,才能幫助這些牛群度過難關。」

政府機構專員喬(Joe Briggs)表示:「我們還不清楚為什麼會這樣,但或許跟新冠病毒有關係,要養這些牛每個月需要花費高額的飼料費,或許農場主無力負擔。」喬繼續補充:「在這種糟糕的時機,安置剩下的牛隻也讓我們相當頭痛。」

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現場完全沒有食物,部分牛隻虛弱到完全無法走動。圖片來源/Dailymail

喀斯喀特縣檢察官喬許(Josh Racki)則表示,他計劃提交一項動物福利請願書,用來清理這屍體,以及照顧剩下的牛群,這筆費用預計最高為10萬美元。根據縣府估計,照顧剩下的165頭牛每個月須花費2.7萬美元,另外還有搬家、獸醫護理等費用,目前最少需要5萬美元才能安置這些牛。

雖然請願書尚未通過,但消息曝光後已經有大量善心人士捐贈款項與物資來幫助牛群。傑西表示,目前有超過20個人捐贈了大量的乾草、40間西部牧場補給公司捐贈了水槽與補給品,蒙大拿州的種植者協會則提供了金錢與乾草援助。

目前有部分牛隻因身體虛弱死亡,大多牛隻除了營養不良外,身體並沒有大礙。傑西指出,政府已經聘用人力來照顧牛群,確保牛隻的健康,當局希望能將這些牛移轉到各個牧場或庇護所,以便獲得更好的照顧,但後續的安置可能要花數個月的時間。

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