記者 吳昱賢／報導
外來種往往會造成生態浩劫，也會對本土動物造成負面影響，如何移除外來種成為許多地方政府頭痛的議題。在澳洲科修斯科國家公園（Kosciuszko National Park），有1.5萬多匹外來種野馬，對當地瀕危動物造成嚴重影響，近期澳洲新南威爾斯州官員計畫撲殺1萬多匹野馬，作為限制族群生長的手段。然而科學家們並不買單，近期他們發表公開信，認為政府手段不夠強硬，無法減緩外來種帶來的負面影響。
根據澳洲阿爾卑斯山*國家公園的統計，澳洲有超過25,000匹野馬，這些野馬皆是生活在高山地區的外來種，恰好位於新南威爾斯州、維多利亞州和澳洲首都地區3個行政區的交界。澳洲查爾斯史都華大學（Charles Sturt University）大學的生態學家David Watson表示：「澳洲大陸僅有1%土地是高山，有許多在其他地方找不到的瀕危物種，而這些野馬在高山地區迅速繁殖，已經破壞了當地生態。」
註：澳洲阿爾卑斯山脈位於澳洲東南部，大分水嶺南段的山脈，非指歐洲的阿爾卑斯山。
其中一個特別嚴重的地區是新南威爾斯州的科修斯科國家公園，科修斯科國家公園是阿爾卑斯山國家公園的一部分，大約有14,000匹野馬棲息於此。《自然》期刊指出，有許多瀕危物種都受到野馬衝擊，包含淡水魚galaxias（Galaxias tantangara，無中文正名）、高山樹蛙（Litoria verreauxii alpina）和寬齒鼠（Mastacomys fuscus）。David解釋：「澳洲本土沒有有蹄類哺乳動物，野馬嚴重破壞當地脆弱的植被，我們已經發現棲地退化的跡象。」
對此，新南威爾斯州國家公園和野生動物管理局於10月1日發佈了一項計畫草案，預計透過撲殺、安置等手段，將科修斯科國家公園內的野馬數量減少至3,000匹。官員解釋：「這項計畫不僅保護高山地區，同時也保留野馬的『遺產價值』。」這是一個極具爭議的概念，源自於2018年新南威爾斯州所通過的《科修斯科野馬文化遺產法案》，法律認定野馬對於國家公園具有文化重要性，儘管野馬當初是由歐洲移民引入，非澳洲本土物種。
本（11）月初，澳洲科學院69名科學家發佈一封公開信，信中認為該計畫的移除數量不夠，無法減緩或改變野馬帶來的負面影響。澳洲科學院院長John Shine表示：「官員們需要聽取科學證據，了解如何保護國家公園免受野馬侵害，而不是漠視瀕危本土物種面臨的危機。」信中科學家們敦促野生動物管理局將野馬的數量減少到「遠遠低於」原先訂定的3,000匹，澳洲迪肯大學（Deakin University）的生態學家Don Driscoll表示：「這些地區實在太脆弱了，不能讓大型食草動物在這裡肆虐。」
新南威爾斯州還在研擬的階段，但另外兩個州已經採取更強硬的手段。與科修斯科國家公園接壤的澳洲首都地區，對野馬採取零容忍的態度，宣布將撲殺所有出現在首都領地的野馬；11月3日，維多利亞州也公布自己的管理計畫，他們計畫將所有在高山上的野馬「全面移除」。
移除外來種爭議最小的方法是在私人土地上重新安置，但這個方法曠日廢時，又需大量經費，2002年至今，新南威爾斯州只有約1,000隻袋鼠被成功安置。重新安置的成效不彰，地方政府往往選擇直接撲殺，像是今年1月南澳州西北偏遠地區，由於口渴的野生駱駝大量湧向水源，當地官員射殺約10,000隻駱駝；2020年6月南澳州也因袋鼠交通事故過多開始射殺袋鼠；2019年至2020年全澳洲撲殺200萬隻流浪貓，讓瀕危物種免受貓咪攻擊。
類似的撲殺行動對澳洲人來說似乎已經習以為常，在科學家的公開信中，他們也提到9月17日一篇發表在《生物保護》期刊上的研究，呼籲政府以民意作為後盾，祭出強硬手段。該研究指出，有71%的澳洲民眾可以接受政府為了保護瀕危物種而大規模捕殺動物。
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