拒絕束手就擒 大翅鯨反擊虎鯨群 還回過頭來追趕掠食者!

記者 李娉婷/報導

又名「殺人鯨」(Killer whale)的虎鯨,是大海中的頂級掠食者,當牠們成群結隊狩獵時,連大型鯨魚都不是牠們的對手,不過,最近加拿大海域發生了一起罕見的大翅鯨擊退虎鯨群事件,被賞鯨的遊客全程目擊,而這隻大翅鯨的厲害之處不止在成功抵禦掠食者,牠甚至主動出擊,追趕虎鯨群!

大翅鯨Valiant反過來對想要圍捕牠的虎鯨群發動攻擊。   取自Pacific Whale Watch Association

雖然名字中有「鯨」,但虎鯨事實上並不是鯨魚,而是海豚科下體型最大的物種,牠們通常會單獨獵捕海豹和海獅,但也會聯合起來圍捕鯨魚,因此一般來說,當虎鯨群和大翅鯨相遇時,虎鯨才是發動攻擊的那一方,不過,這隻大翅鯨扭轉了局面!

這起事件發生於加拿大卑詩省和美國華盛頓州之間的薩利希海(Salish Sea),4月12日,兩艘賞鯨船的遊客見證了勇敢的大翅鯨Valiant對虎鯨群的反擊,博物學家艾斯奎達(Olivia Esqueda)也是船上的遊客之一,她:「在我們面前發生了以前從來沒看過的事,你很難不像進了迪士尼樂園的孩子一樣。」

艾斯奎達描述了這場衝突的過程,Valiant是一隻5歲的大翅鯨,性別不明,而牠面對的畢氏虎鯨(Bigg’s orca,遷徙型虎鯨的別名)共有9隻,隸屬於兩個不同的虎鯨群,「大翅鯨有點像是跟在牠們身後,我們突然看到下一次浮出水面時,大翅鯨就在所有虎鯨的中間」,另一位未透露姓名的賞鯨遊客表示,大翅鯨每次浮出水面時,都會轉動並發出巨響,可能是為了威懾或分散虎鯨的注意力,據了解,Valiant跟著並騷擾了虎鯨群20分鐘。

聖胡安賞鯨公司(San Juan Safaris Whale Watching)的古特雷蒙(Brian Goodtremont):「沒有在誇張,我以前從來沒看過這樣的事。我已經做這行22年了。」

雖然這種事件的影片很少見,但專家表示,大翅鯨確實會發起攻勢,2016年奧勒岡州立大學(Oregon State University)的一篇研究,就發現了30起大翅鯨在虎鯨追捕鯨魚和其他哺乳動物時襲擊虎鯨的案例,研究共同作者、海洋生態學家比特曼(Robert Pitman)博士說:「據我們所知,大翅鯨是唯一一種會故意接近攻擊虎鯨,並能把牠們趕走的鯨類。」

此外,這也不是 Valiant第一次對虎鯨發動攻擊!2019年7月,當牠只有2歲時,就在胡安·德·富卡海峽(Strait of Juan de Fuca)追趕了一群畢氏虎鯨;2021年6月,一隻名為T125A的大型畢氏虎鯨推擠著Valiant,一些年輕的虎鯨則試圖壓在牠們身上,而這次這隻大翅鯨一樣成功趕走了潛在的攻擊者。

太平洋賞鯨協會(Pacific Whale Watch Association)的葛萊斯(Erin Gless)說,Valiant尾巴上的傷疤表明,牠可能在很小的時候就被虎鯨襲擊過,「當時的衝突是不是塑造了Valiant如今和虎鯨互動的方式呢?有件事是肯定的──不要惹Valiant。」

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