最後一搏 讓野貓重返家園 英國動保團體制定再引入計畫

記者 吳昱賢/報導

英國動保團體正在擬定野貓的再引入計畫。圖片來源/The Guardian


與離開馴養狀態的家貓(Felis silvestris catus)不同,野貓(Felis silvestris)體型較大,捕食習慣也與家貓有明顯差異。足跡曾遍布西歐、中歐、土耳其與英國的歐洲野貓(Felis silvestris silvestris),因為遭獵殺而族群數量銳減,目前冰島、挪威、丹麥、威爾斯、愛爾蘭等地的野貓都已經滅絕。而現在,英國有動保團體正在評估再引入(rewild)計畫,計畫讓歐洲野貓重返家園!

綜合外媒報導,歐洲野貓是現在英國最稀有的本土哺乳類動物,由於遭農民獵殺,16世紀以後歐洲野貓已在英國多數地區滅跡,只剩下蘇格蘭偏遠地區仍有亞種「蘇格蘭野貓」(F.s.grampia)的族群,而且數量僅剩35隻。國際自然保護聯盟(IUCN)在2019年也指出,由於蘇格蘭野貓與家貓高度雜交,該物種距離滅絕只剩一步之遙,IUCN解釋:「蘇格蘭野貓數量太少、族群分散,再加上高度雜交,任何保育工作都可能為時已晚。」

不過現在野生動物信託(The Wildlife Trusts)打算最後一搏,聘請一名野貓專家,規劃野貓再引入計畫。德文郡的野生動物信託基金專員Peter Burgess表示,他們正在研究如何將歐洲野貓重新引入德文郡,他說:「英格蘭西南部有很大的潛力,我們正在評估野貓對生態系統的任何影響,並看看當地社區的意見。」

Burgess表示:「歐洲野貓曾遍布整個英國,現在卻成了我們最稀有的哺乳類動物,瀕臨滅絕。」他對於野貓的再引入持樂觀態度,他解釋:「野貓的再引入,將會帶來生態效益。過去我們把一個強力的捕食者從大自然移除,現在只是讓牠們重回原本的家園。」目前野生動物信託計畫從動物園、動保團體取得基因純粹的歐洲野貓。

然而,人們聽到「釋放野貓」往往有很多疑問,像是會不會又出現雜交情況,或是野貓會不會吃掉農民的牲畜?Burgess解釋:「歐洲野貓其實傾向於避開家貓,我們也會在18個月內尋找適合野貓居住的環境,盡量避免牠們與家貓雜交。」而野貓是否攻擊牲畜,Burgess說:「與家貓不同,野貓更喜歡躲藏,牠們很少吃比老鼠大的東西。」

不過由於野貓是英國本土物種,再引入或是野放幾乎沒有相關規定,對此Burgess強調:「雖然不用許可證,但我們還是會遵守政府關於物種再引入的法規,評估對自然環境的影響。此外,我們也會尋求政府的支援。」

德文郡農民Derek Gow也在協助該計畫,他說:「這個計畫很重要,我希望2025年能看到野貓重返英格蘭。這是一種高度瀕危的小動物,如果我們現在不採取行動,牠們很有可能徹底消失,我們要把英國最具代表性的動物從滅絕邊緣拯救回來。」

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