記者 呂幼綸/報導
當華人社會正忙著迎接「金鼠年」的到來時，台灣有媒體應景推出「貓型人社會」的專題，指出台灣民眾正從「犬系人」轉變為「貓系人」，追求獨立、自主，而養貓的趨勢預估也將追隨日本，成為家貓遠遠多過家犬的局面。事實上，為了妥善照顧不喜喝水、易有腎臟和尿道病變的貓咪，具有護理檢測功能的貓砂，也大舉上市！
根據出土文物資料，最早的家犬距今約2萬6000年，最早的家貓則出現約9500年前，與人類相處的時間既然有長短之別，和人的親近度也就有了差異，所以基本上各國多是家犬數量領先家貓。
以愛狗著稱的日本來說，原本家犬的數量長年壓倒家貓，直到2017年才發生變化，而在2018年時，依據日本寵物協會的統計，貓已經以964.9萬隻的數目大幅超出狗的890.3萬隻，因而還創造出「貓咪經濟學」的新鮮名詞。
台灣《哈寵誌》雜誌援用日本這項數據表示，台灣家貓過去8年中的成長幅度為197%，高過狗的48%，儘管農委會動物保護資訊網的寵物登記系統顯示，2020年1月的更新資料，家犬數量為177萬4344隻､家貓為54萬5051隻，差距不小，《哈寵誌》仍樂觀推估在3到5年內，台灣家貓的數量就能趕過狗。
無論如何，不需要遛、花費低於狗的貓咪，已讓很多人甘於成為貓奴，牠們的健康自然成為頭等大事，所謂「十貓九腎病」雖然太過誇張，但也一定程度的顯現貓易罹患腎臟病變的事實。為了緩解這個問題，先是有各種能吸引貓喝水的飲水器研發潮，近來則是熱中開發具有護理檢測功能的貓砂，希望及早發現貓咪的症狀。
身為愛貓人的交通大學光電系教授冉曉雯日前宣布，已和研究團隊開發出光學儀器檢測技術，透過貓砂中的貓尿液的尿素濃度和變化來偵測貓的腎病，預計2020年內可上市全球第一支家用型尿素探測棒，快速藉著貓砂偵測貓的腎臟情況，以便飼主帶往醫院做進一步檢查。
世界最大寵物食品商瑪氏（Mars）旗下的「皇家（ROYAL CANIN）」，則是直接把偵測功能放入了貓砂中，2019年上市的「Bluecare」檢測貓砂，並不是取代日常用的貓砂，而是每次將一包白色檢測砂灑於普通貓砂上，一旦被貓尿澆淋到，就會膨脹為大型顆粒，如果保持白或黃色，表示貓很健康，如果變為藍色，代表貓有血尿問題。
ROYAL CANIN官網指出，有20種以上的泌尿道問題，會導致貓發生血尿，而且下泌尿道症候群的復發率高達50%，所以早期發現和就醫很重要，Blucare檢測貓砂非常靈敏，可以測知貓尿中最小量的血液，所以即使顆粒只是變成微藍色，也建議就醫。
日本廠商更推出了一款多功能的檢測貓砂，宣稱是利用貓尿的酸鹼原理去作用變色，使用時，必須先清除貓砂上的糞便，把檢測砂和普通貓砂攪拌均勻之後，再觀察顏色變化。如果是黃色，表示一切正常；如果變藍色，則可能是尿結石、細菌感染；紅色代表含有血液；綠色是含有高蛋白；橘色則是含膽紅素，可能有肝炎、肝腫瘤、腸道阻塞等問題。建議一個月使用一次，一旦發現顯示顏色不正常，就盡快送醫。
在貓奴人數的增長和極度關切下，相信未來還會有更多家用的簡易偵測工具被開發出來，守護貓星人的健康！
