新聞小組／整理報導
取自 uttswithamission.org
在現代戰爭體系中，一種不同於傳統軍犬與搜救犬的角色正逐漸成形。由美國非營利組織Mutts with a Mission培育的「遠征設施犬」（Expeditionary Facility Dogs），近年被部署至軍艦與海外基地，專門執行心理支援任務，協助軍人面對長期處於高壓與不確定性的作戰環境。
「遠征設施犬」採取民間培育、軍方運用的合作模式，由專業機構負責挑選與訓練，再交由美國海軍等單位使用。犬隻訓練期通常長達數月至一年以上，除了基本服從與社會化訓練外，並包含陪伴能力的培養，以及對高噪音、密閉空間與軍事環境的適應，部分犬隻甚至需接受直升機與艦艇運輸等部署流程的訓練。
完成訓練後，這些犬隻並非由單一領犬員帶領，而是與心理健康人員、隨艦神職人員在單位體系中共同運作，成為整體支持網絡的一環。當航空母艦或軍艦出航時，牠們會隨艦同行，與數千名官兵一同生活數月，必須適應長時間航行所帶來的噪音、震動與空間限制，工作環境在本質上已接近軍事部署狀況。
目前美國海軍僅在少數軍艦上部署遠征設施犬，因為該計畫自2023年起以試辦形式推動，初期只有4隻犬隻配置於不同軍艦，擴展至今約為6隻（Sage、Fathom、Demo、Rudder、Ike、Poseidon），但名單並非完全固定，部分早期部署犬隻已不在現役行列，顯示該制度仍處於調整與評估階段。每艘軍艦通常僅配置一隻，由數名官兵共同負責日常照護，並與心理健康人員一起運作。
而據公開資料，犬隻曾部署於「羅斯福號」（USS Theodore Roosevelt）、「福特號」（USS Gerald R. Ford）、「艾森豪號」（USS Dwight D. Eisenhower）和「杜魯門號」（USS Harry S. Truman）等航空母艦，以及兩棲攻擊艦「黃蜂號」（USS Wasp）等艦艇。
與傳統軍犬負責攻擊、偵查或排雷任務不同，遠征設施犬的核心功能在於穩定情緒與降低心理壓力。軍方與相關機構指出，這些犬隻能協助軍人調節焦慮、促進人際互動，並在心理諮商或壓力事件後的支持場域中，成為介入過程的一部分。實務上觀察到，部分士兵透過與犬隻互動而更容易開口談論壓力與困擾，讓原本難以啟動的心理協助得以展開。
這項制度的出現，與近年軍中日益受到關注的心理健康問題密切相關。根據美國軍事媒體報導，美國海軍近年自殺案件數維持高水位，2022年達71起，2023年也有69起，顯示長期部署與高壓環境對官兵心理造成持續影響。在此背景下，遠征設施犬被納入心理健康體系，作為降低壓力與促進求助的重要媒介。
在犬種選擇上，並無明確限制，但多以性格穩定、親人且具高度適應力的品種為主，例如拉布拉多、黃金獵犬及部分混種犬。選擇標準強調情緒穩定與耐壓能力，而非攻擊性或防衛能力。
在照護方面，犬隻在部署期間由單位負責日常管理，並接受定期健康檢查與必要的獸醫支援，若出現健康或壓力問題，則可依情況調整任務或撤離。雖非每次部署皆有專屬獸醫隨行，但整體仍納入軍方醫療體系的支援範圍之內。
遠征設施犬的存在，顯示現代戰爭已不僅是武力與戰術的對抗，也包含對人類心理狀態的長期維持。牠們不參與戰鬥，卻被部署至戰場環境之中；不執行攻擊任務，卻承接人類在戰爭環境中所累積的壓力與情緒。
當士兵面對長時間的緊繃與不安時，這些犬隻被安排在身邊，成為一種不帶評價、穩定存在的陪伴形式。牠們無法理解戰爭的原因，也不明白衝突的意義，卻分擔了人類面對戰爭時的心理負荷。
