記者 呂幼綸/報導
很多人都知道狗鼻子通常是溼潤的，因為這是牠們調節體溫的方式之一，但是狗鼻子為什麼總是冰冰涼涼，不會隨著體溫變化呢？科學家最近終於揭密，證實狗鼻子有偵測溫度的功能，距離可達5英尺（約152.4公分）。狗鼻子因而被媒體形容為「超靈敏熱能偵測器」，也就是狗在尋人找物時的另一項異能。
英國自然出版集團（Nature Research）旗下的期刊《科學報告（Scientific Reports）》，日前公布一項研究成果，證實狗鼻子可以偵測到人類無法觸摸感知的微弱熱輻射。而主要研究人安娜.巴林特（ANNA BALINT）原本是想了解，食肉性動物在視覺、嗅覺和聽覺都用不上時，怎麼尋找獵物。
研究發現，裸露的狗鼻尖其實會對應環境溫度做改變，當外界環境是30℃時，狗鼻會低5℃左右，環境在15℃時，狗鼻溫度大致相當，但當周邊環境降到0℃時，狗鼻約是8℃。研究人員認為，這證明了狗鼻對溫度是有感知反應的。
這項由瑞典隆德大學（Lund University）和匈牙利羅蘭大學（Eötvös Loránd University）合作的研究，進行了兩組實驗，一組由德隆大學針對3隻體型和品種不同的寵物犬做測試，結果發現牠們都能正確判斷比室溫高12℃的物品。
羅蘭大學則是對13隻從1歲半到10歲的寵物犬，分別是5隻黃金獵犬、4隻邊境牧羊犬、1隻澳大利亞牧羊犬、1隻冠毛犬和2隻米克斯，進行了腦部核磁共振造影，確定狗鼻在感受到微弱熱輻射時，可引發左腦特定區域的反應增強。
這項研究結果，不僅可以讓我們推論，狗單是憑藉鼻子的熱能探測功能，就足以發覺身邊1.5公尺以內的小獵物，也說明了搜救犬為什麼在災後的黃金救援時間內，會比生命探測儀的搜尋功能還有效，因為牠們靠著鼻子就能同時進行氣息和人體熱度偵測，而在72小時的黃金期限之後，停止呼吸和冷冰冰的遺體，對牠們的搜尋就增加難度了！
