新聞小組/ 整理報導
你或許沒看過贏得1954年諾貝爾文學獎的《老人與海》一書，但你應該聽過海明威這個名字，1899年7月21日，歐內斯特·海明威誕生於美國伊利諾州，1961年7月2日他選擇結束生命，因此每年7月都會有許多關於他的紀念活動，也讓大家再次想起與海明威有著不解情緣的六趾貓。
《老人與海》、《戰地春夢》、《戰地鐘聲》等代表性作品，使海明威成為20世紀最具影響力的作家，也常令外界以為海明威最深切的情感寄寓是大海、馬林魚和槍枝。事實上，他真正的靈魂伴侶，也可說是另類的繆斯女神，是一隻擁有六趾的白色母貓——Snow White。1930年代，一位船長將這隻特別的貓送給海明威，從此，他的生命與這群外形特異的貓咪族群緊密連結。
六趾貓是因為一種名為多趾症（Polydactyly）的遺傳特徵造成的。正常的貓咪每隻前腳有 5 趾、後腳有 4 趾，共 18 趾，而多趾症的貓可能每隻腳多出 1～2趾，部分個體甚至會到 22趾以上。多趾症是一種顯性遺傳，只要父或母一方親代帶有這個基因，子代就有機會表現出來。
這種變異對貓沒有害處，某些飼主甚至認為多趾貓抓東西更靈活，像帶著手套，十分可愛。此外，六趾貓也被認為善於捕抓老鼠，因此成為行海人的最愛。
Snow White喜歡窩在海明威書桌的一角，靜靜地陪伴他敲擊打字機，似乎能感知創作工作的孤獨與壓力。這種無聲的長時間陪伴，不僅讓海明威欣悅接納，也轉化為海明威筆下人物的堅韌沉靜風格。
在 Snow White 的啟發下，海明威開始收養和繁殖六趾貓，分別為牠們取名畢卡索、莎士比亞、馬克吐溫、邱吉爾等，成為他文學生活的趣味層面。他從不限制牠們的活動空間，反而視這些貓咪為靈感泉源和家庭成員。他曾說：「我最喜歡貓在腳邊走動，牠們的呼嚕聲，是最好的陪伴音聲。」他也曾誇讚貓擁有「絕對誠實的情感」，不似人類慣於偽裝造作，反映出他對文學、對人性、對情感的通透理解。
海明威在佛羅里達州 Key West 的故居，現在成為他的紀念博物館（The Ernest Hemingway Home and Museum），館內依然養著50到60隻貓咪，其中多數是 Snow White 的後代，因此多半具有六趾特徵。
這些貓不僅可以自由穿梭於花園與老宅之間，還享有專屬獸醫的照護與當地政府的重視。2017年颶風伊瑪侵襲，博物館工作人員選擇與貓共守宅邸，不願撤離，也可看出「海明威貓」深植人心和文化、歷史的地位。
文學迷與動物愛好者來到博物館，不只是探索海明威的文學世界，往往也是對貓殿的朝聖之旅，期望行走於這棟白牆綠窗的歷史建築時，有機會在搖椅旁、灌木下、書房門口逮到牠們的身影，也體會海明威對牠們的眷戀之情。
