記者 李娉婷/報導
儘管國際上反對日本獵捕鯨豚的聲浪日趨強烈，但日本政府卻不曾讓步，甚至在去（2018）年底宣布退出國際捕鯨組織，預告將恢復商業捕鯨。日本對於海洋哺乳動物的獵捕，國際間的反對影響有限，如今終於有組織在當地展開積極行動！日本保育團體生命調查局（Life Investigation Agency, LIA）日前向法院提起訴訟，質疑和歌山縣太地町獵捕海豚的方式違法，要求政府取消捕撈許可，是該國對於獵捕鯨豚採取法律行動的首例。
生命調查局日前和澳洲保育團體「為海豚行動」（Action for Dolphins, AFD）共同提出證據，由太地町一位居民作為原告，向和歌山地方法院提起訴訟，訴狀中提到，太地町漁民的獵捕方式常常違反《動物愛護法》，並獵捕超過政府設定的配額。
生命調查局表示，海豚在日本被錯誤地視為「魚」，因此不受保護哺乳動物的《動物愛護法》規範，這是錯誤的觀念，訴狀中指出海豚是哺乳動物，因此太地町漁民的殘忍獵捕行為——金屬桿反覆刺入海豚脊椎，並在傷口處插入木塞以防止失血。這意味著海豚死於緩慢而痛苦的死亡，需要幾到幾十分鐘才能流血或淹死在自己的血液中——在日本的法律下是違法的。
下：漁民將金屬叉刺入海豚脊椎。取自ABC News (Source: Action for Dolphins)
訴狀中並稱，太地町漁民經常無視政府規定，捕撈超過限額，證據表明該鎮的漁民在過去五年中，非法捕獲了超過配額400多隻的海豚和鯨魚。訴狀指出，根據日本的法律定義，配額不僅應包括被殺死或出售給養殖場的海豚，還應包括那些被捕獲再釋放（有時是在幾天過後）後，死於溺水或受傷等原因的個體。
太地町漁業合作社的資深官員甲斐（Yoshifumi Kai）對此表示，他還沒有閱讀 訴狀，但否認當地漁民獵捕超過配額或不人道地殺死海豚，「日本當局沒有要求我們將釋放的海豚作為官方配額的一部分」，並補充聲稱因食用用途而獵捕的海豚不會長時間才死亡，「大多數情況下，牠們會立即死亡，儘管這種狀況不會100%發生，但這不僅在海豚身上，牛也是如此」。
和歌山縣政府日前發給太地町漁民三年的捕撈許可，保育團體此次起訴的目的，是希望能取消許可。
為海豚行動執行長莎拉．盧卡斯（Sarah Lucas）另表示，過去來自名人和運動者的國際壓力未能讓日本停止獵捕鯨豚，這次的訴訟背後是一個日本組織、還有日本原告，這相當的重要，「當我第一次去日本（太地町）時，大多數都是外國人在抗議。現在，越來越多的日本人知道這裡的狩獵並且參與反對行動」。
據悉，保育團體花了六年的時間，才找到一家日本律師事務所和太地町居民原告來接受此案。盧卡斯說，這不是因為沒有日本組織和民眾支持，而是因為要實際署名成為原告、採取法律行動公開反對獵捕鯨豚，對民眾及律師事務所是一件大事，民眾可能會遭到社區的騷擾，而事務所也可能流失其他客戶。
而多年來太地町漁民堅稱獵捕鯨豚是當地傳統文化的一部分，也是當地經濟的重要收入來源，並主張鯨豚沒有瀕臨滅絕的危險，無意結束狩獵。
插畫：COCO MA
