記者 李娉婷/報導
上週六（16日），美國紐約洲的動物探險公園（Animal Adventure Park）直播長頸鹿媽媽愛波（April）生產過程，吸引了30萬網友觀看，但與此同時，環保人士卻正在努力拯救長頸鹿免於被遺忘——長頸鹿在過去30年數量下降了40%，被科學家認為正在走向「無聲的滅絕」，多個非洲國家因此正在積極推動將長頸鹿納入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）保護，並呼籲歐盟支持他們的提議。
長頸鹿是非洲特有的動物，但牠們在野外的數量，卻比收看愛波生產的人數還要少，估計剩下不到10萬隻。由於戰利品狩獵活動以及裝飾需求，牠們的未來岌岌可危，但美國是唯一能夠獲得進口數據的國家，2006至2015年，共有39,516件長頸鹿樣品（包括活的長頸鹿及其製品）進口到美國，包含21,402件骨雕、4,789件骨頭、3,744件狩獵戰利品和3,008件皮片等，保守估計至少有3,751隻長頸鹿因此受害。
而歐盟官方雖然沒有統計相關數據，但國際人道協會（Humane Society International）2018年發表的一項報告顯示，比利時、法國、德國、希臘、義大利、西班牙和英國等7個國家共有300多種長頸鹿製品可供銷售，包括長頸鹿骨、骨柄刀、骨雕、皮革和狩獵戰利品等。
長頸鹿在2016年被國際自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄（簡稱紅皮書）列為「易危物種」，但紅皮書只能用來提醒該物種保育的迫切性，沒有執法相關的強制力，有鑑於此，中非共和國、查德、肯亞、馬利、尼日和塞內加爾六個非洲國家共同提案，將在今年5月於斯里蘭卡舉行的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）第十八次締約方大會（CoP18）上，討論是否將長頸鹿納入CITES附錄二規範——被規在此的物種由於族群數量稀少，其貿易須有效管制。
而這個提案在2月得到了非洲大象聯盟（African Elephant Coalition, AEC）的支持，該聯盟由32個非洲國家所組成，而若要讓提案得到通過所需的締約國3分之2多數票，擁有27個成員國（英國脫歐後）的歐盟是否支持就顯得相當重要，多個國際動保組織也發出聲明，呼籲歐盟加入非洲國家的行列，支持限制長頸鹿的國際貿易。
國際人道協會的野生動物項目經理Adam Peyman表示：「長頸鹿正在悄然滅絕，牠們因為戰利品狩獵和身體部位被用於小裝飾而遭到屠殺。諷刺的是，比起關注野外的長頸鹿，更多人在收看愛波在動物園裡生下牠第五個寶寶的直播。」
科學家們和保育團體認為，比起大象和犀牛產品的嚴格管控，長頸鹿正在經歷的「無聲滅絕」至今一直被忽視，長頸鹿保育基金會（Giraffe Conservation Foundation, GCF）指出，非洲長頸鹿的數量在過去15年中從14萬降到了8萬以下，但狩獵牠們在許多非洲國家仍然合法，來自俄羅斯、美國、德國等地的獵人前往南非、納米比亞和辛巴威等地進行狩獵活動，而這種狩獵已經導致了安哥拉、馬利和奈及利亞等地的長頸鹿消失。
插畫：COCO MA
