用科技幫助野生動物 微軟靠AI救生態

記者 吳昱賢/ 報導

世界自然基金會(WWF)2018年推出的《地球生命力報告》中警告,44年來有超過4000種野生脊椎動物滅絕消失,人們必須重視物種滅絕與環境變遷的問題,否則可能造成全球第六次大滅絕。這使得許多生物學家、非營利組織都開始致力於對抗動物滅絕,非營利組織Wild Me在去(2018)年就發表了以AI幫助野生動物的專案,甚至獲得微軟公司的挹注,並且發展為更龐大的計畫!

Wild Me是個致力於使用AI來對抗物種滅絕的非營利組織,他們去年發表了Wildbook的開源(Open Source)專案,利用大數據、網路分析等方式,替野生動物建立牠們的專屬檔案,就像人類使用的Facebook一樣,再使用AI辨識、追蹤牠們,加強對這些瀕臨絕種物種的保育與追蹤。

Wildbook利用動物特徵進行辨識 圖片來源/AI for Earth

Wildbook是一個雲端運算的開源碼軟體框架,任何人都可以利用它來進行分析,目前被用來進行捕捉標放(mark-recapture)、分子生態學及社會生態等研究。最厲害的是,它能蒐集研究人員所拍攝的影像、甚至是旅客上傳到YouTube、Flickr、Facebook等網站的影像,它會利用機器人詢問旅客地點,得到答覆後再利用深度學習技術,記錄這些野生動物的自然特徵、遺傳識別符或發聲,藉以辨識與追蹤每一隻不同的動物。

時間、地點、個體資訊都掌握後,Wildbook會把所有資訊有系統的串聯在一起,每一隻動物都有一個類似Facebook的頁面,可以想像成動物有了自己的社交身分。

後來微軟看到Wild Me的努力,不僅與他們合作,挹注了不少資金,甚至開始了微軟自己的「AI for Earth」計畫。AI for Earth是一個為期5年的計畫,微軟已經投入5千萬美元(約為15億台幣),並且運作了將近一年的時間,總共有200多個項目,Wildbook只是AI for Earth底下的一個項目,微軟希望將這項AI技術推展到農業、水、及氣候變遷的領域中。

AI for Earth專案經理Bonnie Lei解釋如何運作 圖片來源/Microsoft

微軟AI for Earth專案經理Bonnie Lei表示:「對進行生物多樣性研究的專家們來說,透過AI、聊天機器人的協助,幾乎不再需要靠個人的力量,耗費大量時間、精力做資料搜尋和數據比對等工作。我們認為這樣的方式,可以更保護稀有生物,打造一個永續的地球生態。」

事實上,不只微軟,非營利組織 Resolve 這個月也利用 Intel 的電腦視覺處理器來提升相機的能力,試圖透過 AI 來實時辨識動物、人類和車輛,讓巡邏人員可以更及時阻止盜獵者,目前在非洲地區試辦當中,希望能阻止盜獵的發生。

插畫:COCO MA

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