記者李娉婷/報導
據統計，非洲國家波札那擁有超過13萬隻大象，數目占全非洲的三分之一，在前任總統頒布的禁獵令下，這裡被認為是非洲象的避風港，但就在上（5）月，現任總統馬西西（Mokgweetsi Masisi）正式宣布解除獵象禁令，引起國際譁然；近來一項研究報告更是指出，波札那對大象而言並沒有這麼安全，在過去一年間，一共有385隻大象死於盜獵，而大多數情況下，大象屍體都有象牙被竊取的明顯證據！
波札那是擁有最多非洲象的國家，2014年時，前任總統卡馬（Ian Khama）頒布了大象狩獵禁令，對盜獵採取零容忍態度，許多人相信，大象在波札那是安全的，這裡曾被稱為「大象的天堂」，是非洲大陸上少數大象數量還在增長的地區。但在去（2018）年，新總統馬西西上任後不久就開始重審政策，並在5月解除了反盜獵小組的武裝，而執政黨的民主黨（Botswana Democratic Party, BDP）議員也稱大象數量失控影響農民生計，導致人象衝突頻發，不斷遊說意圖推翻禁令。
到了2019年5月底，波札那政府正式宣布取消獵象禁令，引發國際譁然，儘管波札那環境、自然資源保護與旅遊部表示，禁令只是暫時解除，且採取付費狩獵方式，狩獵將被嚴格控制、只會小範圍實施，而每年允許獵捕的大象數量會控制在400隻，收取的費用也將用來幫助受到大象威脅的社區，但仍引來許多批評，保育界表示，此舉將影響波札那的國際聲譽，也可能對其旅遊業產生損害，也有團體認為，新政策是為了討好農民，為今年10月的選舉作準備。
除了重新開放狩獵外，近來一項調查報告也顯示，大象在波札那其實沒有這麼安全：13日，保育團體大象無國界（Elephants Without Borders, EWB）在科學期刊《當代生物學》（Current Biology）上刊登「波札那大象盜獵問題日益嚴重」報告，指出在2017至2018年間，波札那有385隻大象被殺害，許多屍體隱藏在灌木叢中，其中有156隻較新鮮或近期的屍體，被證實為象牙貿易的受害者，牠們被發現頭骨遭切開、牙齒被移除。
報告指出，在他們2014年的調查中，沒有紀錄到任何疑似遭到盜獵的大象屍體，雖然這並不表示沒有任何的盜獵發生，但調查結果也證實，2014年時發生盜獵活動的頻率遠低於2018年。
報告另比較2014年和2018年航空調查的結果，發現大象整體族群穩定，數量約為122,700隻，但屍體的數量卻有所增加，特別是死亡時間不到1年左右的新生屍體，而這些較新的屍體集中在波札那北部五個熱點，再對熱點地區及周邊的大象族群數量做比對，可發現自2014年以來，大象在死亡熱點地區的數量減少了16%，並在周邊增加了10%。
研究者表示，儘管大象的總數量變化不大，但死亡率增加仍令人擔憂，這是一個警示，在辛巴威的塞本圭地區（Sebungwe），大象屍體在21世紀初增加，而族群數量保持穩定，然而隨後大象數量開始崩潰，到了2014年，此地區的大象已經減少了76%；東非莫三比克的尼亞薩保護區（Niassa National Reserve）也有相同狀況，2009年開始，屍體比例的增加，使得大象族群在短短5年內減少了78%。
「人們很容易相信波札那對大象來說總是安全的，但現在我們知道事實並非如此。」研究作者之一的施羅斯伯格（Scott Schlossberg）說道。
