記者 李娉婷/報導
日本的奈良公園是相當受到歡迎的觀光地，去年有200萬名遊客到訪，為的就是公園中約1200隻的野生鹿，在這裡，人們被鹿群包圍、能與鹿近距離互動、餵牠們吃鹿仙貝等，是相當特別的動物體驗。不過，奈良鹿正在遊客的手中變得奄奄一息，而這個過程慢長又痛苦——自今（2019）年3月份以來，已經有6隻鹿因為塑膠垃圾而死亡！
在奈良公園，民眾只能餵食奈良鹿吃當地販售的「鹿仙貝」，這種食物由小麥粉和米糠製成，是零食的一種，而奈良鹿的主食仍是公園中的食物。儘管鹿仙貝使用的是沒有塑膠的環保包裝，但許多遊客帶來了自己的塑膠垃圾，並且在丟棄時不夠謹慎，塑膠袋、拉環、杯子和瓶子等垃圾可以在奈良公園中的各處被發現。
責任旅遊（Responsible Travel）執行長法蘭西斯（Justin Francis）表示：「奈良鹿已經成為致命的過度旅遊（overtourism）的最新受害者，從交通意外到如今的塑膠污染問題，牠們受到保護的地位因為不負責任的旅遊業而動搖。這些動物被視為商品，被遊客用來拍攝能貼在Instagram的完美照片，而且還沒有做足確保牠們福利的準備。」法蘭西斯指出，日本是美國之外，人均塑膠廢棄物最多的國家，這些已開發國家的不作為令人震驚，而過度的塑膠污染是一個超出奈良公園的問題。
雖然奈良公園規定僅能餵食鹿仙貝，但還是有遊客會偷偷餵食其他食物，導致奈良鹿看到塑膠袋就以為有食物，若是遊客不小心鬆手，鹿可能就會把塑膠袋搶走吃下肚，再加上為了避免鹿群翻垃圾，奈良公園中沒有擺放垃圾桶，許多遊客隨手亂丟的垃圾，也會成會奈良鹿誤食的目標。
自今年3月以來，已經有6隻死亡的奈良鹿被發現胃中有塑膠垃圾，其中最嚴重的一隻胃內垃圾量達4.3公斤，其次則是3.2公斤，這些塑膠垃圾是累積而來，慢慢地將鹿殺死，因為它會阻止動物反芻、消化和攝取新的食物，由於無法進食，動物會慢慢的衰弱直到死亡。
負責解剖的獸醫、奈良鹿愛護會（奈良の鹿愛護会）職員丸子理惠表示，雖然過去也曾在鹿胃裡發現垃圾，但很少會出現如此大量的狀況，由於胃內有3.2公斤塑膠垃圾的鹿已經17歲，她補充，鹿可能是因為高齡而衰老，但牠體型很瘦、毛光澤度不佳，應該是因為胃裡塞著塑膠袋，無法攝取足夠的養分。
為了防止奈良鹿吃下塑膠，有業者推出布製環保袋在當地販售，希望能減少垃圾的產生、民眾能用它帶走垃圾，也常會有志工來到奈良公園撿垃圾，不過在遊客數量如此多的地區，還是難以做到完全將垃圾清除。在海洋動物大受塑膠垃圾危害的今日，連陸地的動物都無法倖免於難，儘管陸地的清理較海洋容易，但也同樣唯有源頭減塑，才是解決問題的最好辦法。
插畫：COCO MA
