記者 吳昱賢／報導
為了保護海洋動物，許多國家和地區都已經禁用塑膠袋、免洗餐具和吸管，但現在美國已經有多個州與城市開始禁止新的一項物品：氣球。最近美國馬里蘭州（Maryland）的安妮女王郡（Queen Anne’s County）在8月通過「禁止放氦氣球」法案，違者將會遭罰250美元（約7500台幣）。
綜合外媒報導，雖然有越來越多國家和地區禁用一次性塑膠，一次性塑膠製品的危害也廣為人知，但有一項顯為人知的危害也開始被注意到了，那就是－氣球。澳大利亞的研究人員就指出，氣球是對於海鳥、海龜和海洋哺乳動物等海洋動物最有害的物品，因為洩了氣的氣球可能會被動物吞下肚，或是氣球上的繩線會纏繞在動物身上，造成嚴重的環境危害。
環保團體五大湖聯盟（the Alliance for the Great Lakes）就曾經指出，過去三年間（2016-2019），他們每年都會在五大湖地區進行淨灘，三年來撿了將近18,000個氣球、氣球碎片或氣球繩。五大湖聯盟表示，當人們慶祝活動，像是畢業典禮、婚禮時，常常會施放氣球，卻往往沒有考慮後果。
目前已經有越來越多人正視氣球的危害，全美至少有5個州及超過12個城市已有相關的氣球禁令，2018年夏天克萊門森大學也在各界的壓力下，決定放棄傳統，不在足球場開始前施放數千個橘色汽球。
最近美國馬里蘭州安妮女王郡的一項法案也備受關注，因為他們在8月提「禁止放氦氣球」法案，更是第一個有相關罰緩的郡，犯法的人將會被罰款250美元。提出法案的議員克里斯多福（Christopher M. Corchiarino）指出：「故意將氣球放走，應當等同於亂丟垃圾。我們希望藉此樹立榜樣，讓其他地區效法，以減少環境污染。」
安妮女王保護協會（Queen Anne’s Conservation Association）的執行董事杰法蘭仕德（Jay Falstad）相當支持該法案，因為他最近才在附近的湖上撿到一個洩了氣的氣球，上面更附有說明，這顆氣球來自800公里外的俄亥俄州戴頓市（Dayton），是某一家人想做實驗，想了解氣球會飛多遠。杰法蘭仕德表示，他時常在大樹、灌木叢看到氣球殘骸，問題相當氾濫，這項法案將是一項指標，更能拯救許多動物。
而家長也不必擔心小孩意外把氣球飛走，因為這項法案是針對「蓄意丟棄」，針對那些放走大型氣球的活動，例如畢業派對、婚禮等活動，但實際執行是否遇到困難，仍有待檢驗，這項法案在7月9日時提出，並已經在8月13日舉行過聽證會，將在10月中正式上路。
