記者 李娉婷/報導
狗狗要出國，除了隨飼主遷移、工作和比賽等因素外，還有一個常見理由：他們要到海外找家！而這時，帶著牠們赴往海外的，就不一定是平時培在身邊的人，還有些熱心的民眾，會作為「護犬大使」，趁著自己出國的機會，善用機票可託運寵物的額度，幫一把這些動物。
在亞洲的台灣，海外送養已經存在20多年，由於開銷龐大，總是會有人說，與其花這些錢送狗出國，為何不讓牠留在國內找家？事實上，許多有流浪狗問題的國家，在國內狗口已經飽和的情況下，任何你以為不會被拋棄的狗，都有可能流落收容單位、長期無人領養，而有些在當地被人認為「沒什麼特別」的狗，在別的國家卻能成為家庭中的珍寶。
台灣的海外送養一般被認為始於德國，在《動物保護法》尚未立法時，就有愛心人士將流浪狗送往德國，開啟了海外送養的大門，如今也有許多狗狗飛往美國、加拿大等地找家，但因為兩地都曾被發現，有來自台灣的狗被安樂死或二度棄養，因此德國仍是許多動保人心中的海外送養首選，曾多次將救援犬隻送往德國的桃園動保志工Yvonne說：「在德國，養狗是要入籍的，還要每年繳稅，狗税每年60到120歐元不等，當德國人想要一隻狗時，他們非常清楚這隻狗是家人、不是寵物，所以很多東歐、南歐國家的動保人，也都想把流浪狗送養到德國。」另一位德國志工則補充說明，在德國有些州，如果可以證明是狗是領養而來，第一年能免繳狗稅。
這麼多人想將狗送到德國，台灣的流浪狗有「競爭力」嗎？其實，有些常見的台灣流浪狗，正是德國民眾喜歡的類型！Yvonne表示，大部分從歐洲其他國家來的狗，都是垂耳的大型犬，而德國人喜歡立耳、胸口有白毛或者白腳的長毛狗，這些特徵在台灣的流浪狗身上都不算少見，而有些退休的老人家不見得能養中大型犬，但台灣有許多被非法繁殖場棄養、狀態很糟的小型犬經過志工調養後，到德國也相當受歡迎。
要讓狗狗飛往德國的家園，台灣當地的志工、護犬大使、德國當地的志工缺一不可，台灣志工負責檢疫文件申請及將狗送到機場，護犬大使提供班機資料及一些申請文件需要的個資後，由台灣志工處理，農委會的中英文輸出動物檢疫證明書、動物醫院蓋章的中英文輸出犬貓健康證明書、英文版歐盟表格都會需要用到護犬大使的中英文姓名。
申請文件填寫的方式各單位作法不同，護犬大使願意提供的個資程度也有所不同，有些會填寫送養單位的地址，有些會用到護犬大使的地址，少數會有護犬大使及送養單位並列文件「申請人」的狀況，但一般護犬大使擔當的都是「攜帶人」、「收貨人」的角色，此外，護犬大使也不需是犬隻的飼主，只是旅程當中狗狗的暫時保護管束人。
準備出國囉！
狗狗需有晶片才能完成出國手續，在台灣的飼主一般登記為志工或救援者，而德國方的資料，則會視德國飼主是否已完成領養手續決定填寫內容，若手續尚未完成，則會先使用德國志工的資料，當狗狗隨著護犬大使搭乘的班機抵達德國後，再由德國志工或領養家庭接走，待狗狗適應「德國生活」、經過一段時間的試養，志工確認狗狗及領養家庭雙方都沒問題後，再和領養家庭簽署正式的領養文件。
海外送養志工小蒨表示，這些送養德國的狗狗，都會先找到領養家庭才飛出國，但還是要看狗狗的適應狀況，通常會讓領養人試養2至3週，若發現彼此不合適，狗狗還是會回到德國志工或合作的動保單位手上，繼續媒合新的領養人，而在狗狗正式移交給領養人前，保護管束人則為德國志工或動保團體。
總的來說，海外送養相當複雜，每個單位的作法也不相同，並沒有一套統一的標準作業流程，一般送養單位會盡量簡化到護犬大使需要做最少事的狀態，而狗狗也不會佔到護犬大使的行李重量額度，會由送養單位另購狗狗的艙位。
護犬大使提供班機資訊、護照資料後，到機場和台灣志工見面、和以自己名義託運的狗狗各自登上班機，抵達目的地後，再和當地志工或領養家庭碰面、讓對方帶走狗，雖然與狗可能只有一面之緣，但卻是最關鍵的角色——畢竟狗狗前期的照顧治療、檢疫文件的申請、飛往海外的託運費用已不便宜，長期運作的送養單位不可能有力負擔專人接送的班機費用，因此就需要剛好要出國的民眾，來助這些狗狗最重要的一臂之力。
儘管海外送養流程複雜、所費不貲，但在台灣狗口過多、許多狗不被青睞的情況下，若狗狗能有機會飛往德國，許多動保人還是願意走這樣的「遠路」，畢竟在一個狗可以進餐廳、圖書館、上公車及火車，並且還入戶籍的國家，友善寵物的風氣已存在全民心中，甚至飼主沒照規定遛狗，都還會被鄰居檢舉呢！
