記者 李娉婷/報導
為了讓制度與時俱進，動物福利相關法案近年來在世界各地都不斷推陳出新，對於加拿大的安大略省來說，今（2019）年的更是跨出了一大步——因為該省廢除了已執行超過100年的《防止虐待動物法》，推出《省動物福利服務法》，12月5日新法通過，除了提升虐待動物罰責外，還將成立有100名「動保檢查員」的小組，新法預計在明年1月1日生效！
不過，與此同時，將嚴重影響農場動物福利的另一項法案也正在擬定中⋯⋯
過去，加拿大安大略省的《防止虐待動物法》（Ontario Society for the Prevention of Cruelty to Animals Act）是由當地防止虐待動物協會執法，然而，今年1月，高等法院卻判決安省防止虐待動物協會（OSPCA）的執法權違憲，法官指出，安大略省在相關工作沒有合理的透明度和問責標準的情況下，就將警察執法權賦予慈善機構是有問題的，儘管上訴後最高法院推翻了這項裁決，但這起事件仍促成了安大略省對動物福利制度進行全面的改革。
在決定訂定新法後，今年6月28日，OSPCA停止了執法服務，將工作重點放在經營收容所，安省政府則通過了新法上路前，確保動物安全的臨時措施《防止虐待動物修正法（過渡期）》（Ontario Society for the Prevention of Cruelty to Animals Amendment Act (Interim Period)），如今新法《省動物福利服務法》（Provincial Animal Welfare Services Act，又稱PAWS法案）終於拍板定案，2020年起，相關執法工作將由100名省級動保檢查員進行，但目前還不清楚該計畫將花費多少預算。
安大略省副檢察長瓊斯（Sylvia Jones）表示：「我要很自豪地說，我們已經兌現了對建立現代動物福利系統的承諾。在保護動物，特別是在對罪犯的處罰方面，安大略省現在是加拿大的領導者。」
新的省級動保檢查員將會包括家畜、動物園、水族館和馬匹的專家，並接受專門的培訓，此外，動保檢查員也被賦予了進入汽車的權力，以幫助極端天氣下受困車中的寵物，安大略省政府也將建立新的動保檢查員監督規定，以提升透明度和問責制，並為大眾提供投訴機制。
在罰責方面，在舊法中，個人或組織的輕微罪行，可處最高1,000加幣（約758美元）的罰款、30天的監禁，嚴重虐待動物的個人或組織，則可處最高60,000加幣（約45,500美元）的罰款、2年的監禁；PAWS法案則大大提升了罰責，並加重組織虐待動物的罰款！
PAWS法案罰責：
| 個人最高罰責 | 組織最高罰責 | |
| 輕微罪行 例：故意向動保檢查員提出假報告，不遵守規範等 | 【初犯】 75,000加幣、6個月監禁 【累犯】 260,000加幣、2年監禁 | 【初犯】 100,000加幣 【累犯】 250,000加幣 |
| 嚴重罪行 例：造成或允許動物受苦、動物戰鬥、違反照護標準等 | 【初犯】 130,000加幣、2年監禁 【累犯】 260,000加幣、2年監禁 | 【初犯】 500,000加幣 【累犯】 1,000,000加幣 |
這項新法對於安大略省的動物福利來說，看似相當具有歷史意義，然而，安大略省近日也擬定了《防止非法侵入和保護食品安全法》（Security from Trespass and Protecting Food Safety Act），預計將在農場、加工設施和其他場所（如法律所定義的動物欄舍）上建立「動物保護區」，民眾要進入「動物保護區」前需要獲得明確同意，且不能以假藉口或脅迫方式獲得，這項研擬中的法案旨在保護農民和食品加工業者「免受破壞性動物福利抗議和秘密檢舉人的侵害」，引發了巨大爭議。
上週，加拿大艾伯塔省才倉促通過了類似法案，規定所有臥底偷拍農場虐待動物的行為將屬違法，引起強烈的抨擊，如今安大略省卻想要跟進實施，令許多愛護動物的民眾大感憤怒，動保組織「動物正義」（Animal Justice）執行董事拉布克（Camille Labchuk）表示：「安大略省試圖掩蓋虐待動物行為的作法絕對令人寒心。農場和屠宰場的秘密拍攝，經常讓對動物殘酷的行為被起訴和定罪，更高的透明度有利於動物、食品安全和大眾信心，政府不僅沒有解決農場的虐待動物危機，還濫用司法制度，以可能違反《憲法》的方式掩蓋罪行！」
