記者 李娉婷/報導
英國是全世界最早訂定動物保護法令的國家，人們對於動物福利有相當的認知，但你知道英國至今仍能飼養非人靈長類動物作為寵物嗎？在英國，數以千計的猴子被豢養，牠們有許多被困在室內、無法離開小籠子、受到從憂鬱到骨骼問題等疾病的困擾。多年來，是否禁養靈長類寵物在英國不斷被討論，但救援人員指出，由於名人飼養和社群媒體的影響，牠們的受歡迎程度正在上升。
在整個歐洲，有成千上萬的靈長類動物急需救援，但由於庇護所已滿，牠們不得不受苦，位於英國康瓦爾郡盧港（Looe, Cornwall）的野生未來猴子庇護所（Wild Futures, The Monkey Sanctuary）負責人海維希（Rachel Hevesi）說：「依然合法的英國貿易讓這些動物身心靈遭受巨大痛苦。每當有名人舉著一隻猴子拍照時，我們都擔心這會對需求產生影響，我們和其他的庇護所都已經飽和了，以至於不得不拒絕那些有需要的猴子。」
英國《危險野生動物法》（Dangerous Wild Animals Act）規定，只要擁有許可證，就可合法繁殖和販賣小型猴，但是動物福利專家表示，實際上只有5%的人取得許可。目前還不清楚英國有多少靈長類動物被作為寵物飼養，2014年曾有估計指出最多可能有9,000隻，但這個數字被認為高估，英國政府則表示大多的統計落在1,000到7,500隻之間，而專家認為，隨著靈長類寵物知名度的提高，現在的數字可能會更高。
卷尾猴是最受歡迎的寵物猴選擇，兩年前，牠們的價格為每隻1,200英鎊，但因為家庭繁殖的激增，現在網路售價只剩500英鎊。Joey是一隻從南美進口、有合法文件的卷尾猴，但在英國的「家」中，牠生活在陽光無法直射的空間，每天獨自待上23個小時、無法運動，最後，Joey罹患了疾病，還出現了嚴重的刻板行為，導致自己受傷。
東英格蘭大學的靈長類動物專家加羅德（Ben Garrod）博士說：「靈長類動物不是好的寵物選擇，寵物化還會導致他們在野外的危機。動物園都很難維持健康的族群了，更不用說那些即使有好的意願，卻根本沒有時間、金錢或專業知識的人。」在一些嚴重疏忽照顧的案例中，被救援的寵物猴不得不被安樂死。
加羅德博士表示，歐洲已經有15個國家對靈長類寵物有相關禁令，他呼籲英國跟進，將靈長類寵物視為非法，並稱如小賈斯汀（Justin Bieber）等名人與寵物猴的合照「愚蠢」；英國老牌動保團體皇家防止虐待動物協會（RSPCA）多年來也不斷呼籲採取行動，RSPCA表示，他們大約每週會接到一次有關猴子的通報。
RSPCA在停止將靈長類作為寵物的倡議中指出，靈長類是高度社會性的動物，被單獨飼養的靈長類不僅會變得沮喪，而且還會自殘，而在他們的調查中，有60%的靈長類寵物都被單獨飼養，大部分的靈長類寵物都被飼養在狹窄的籠中，活動空間不足，社會需求無法被滿足動物。此外，靈長類動物也和人類一樣，直到成年以前都相當依賴母親，但作為寵物被販售的靈長類，在還幾週大時就會被迫與母親分離，而人類的照顧無法替代動物母親，可能會導致動物一生的行為問題。
RSPCA表示，野生未來猴子庇護所收容的每隻靈長類寵物都有行為問題，包括磨牙、自咬和重複的步調，都是牠們作為寵物、經歷過精神痛苦的證據。此外，靈長類寵物的飲食通常很差，生活環境很少或根本沒有陽光，許多個體會發生新陳代謝性疾病、骨骼斷裂或變形、潰瘍和蛀牙。
而英國目前對飼養靈長類寵物的要求，卻只是簡單地規定所有者必須防止動物有「不必要的痛苦」，並採取「合理的步驟」來滿足寵物的需求。
※英國環境部正在向大眾徵求相關證據及資料，以討論在英格蘭地區是否應該限制飼養靈長類寵物，意見自2019年9月28日開始收集，至2020年1月17日截止。
