記者 李娉婷/報導
海豚是海洋中最聰明、友善的動物之一，深受人類的喜愛，世界上已經少有國家會獵捕海豚食用，儘管如此，每年卻仍有大量海豚因商業捕撈而死。一項研究顯示，近幾十年來，印度洋的海豚數量可能下降了80%以上，據估計，自1950年以來，在商業捕撈鮪魚的漁網中，有410萬隻小型鯨豚類也同時被捕獲！
2006年時，每年有多達10萬隻鯨豚類被刺網（包括流網）捕獲，其中大多數是海豚，就算到了目前，每年也仍有8萬隻鯨豚類被「混獲／兼捕」（bycatch），這項研究發表在《瀕危物種研究》（Endangered Species Research）期刊上，研究以商業刺網中捕獲的海豚數量變化，來計算印度洋的海豚數量變化，作者表示，印度洋的刺網漁業實際上沒有得到管理，並可能是現今鯨豚類動物面臨的最大問題。
研究由馬爾地夫Manta Marine組織的安德森博士（Charles Anderson）領導，研究團隊估計，印度洋的海豚數量可能只剩下1980年前的13%，在這個年份之後，人們開始在印度洋大規模捕撈鮪魚。研究作者之一、澳洲詹姆士庫克大學（James Cook University）的穆斯蒂卡（Putu Mustika）博士告訴《衛報》（The Guardian），大多數海豚意外被刺網捕獲的消息並未被回報，動物有可能直接被船隻丟棄。
被從印度洋拉出的鮪魚，約有3分之1是被刺網捕獲，這種漁法長期以來一直受到保育人士的關注，因為它們不僅捕捉到有價值的鮪魚，還糾纏了許多其他物種，包括海豚、鯨魚、鯊魚和海龜。
在這項研究中，由於資料組的不足，作者承認對海豚影響的估計「存在很大的不確定性」，且沒有嘗試區分受影響的不同海豚種類，但是作者補充表示：「儘管如此，他們的確凸顯了印度洋刺網漁業對區域鯨豚類族群的潛在影響，以及需要大幅改善的監測、減罪和管理需求。」
作者以1981年至2016年間在澳洲、斯里蘭卡、印度和巴基斯坦進行的10個計畫結果，可靠地統計了混獲數量，用於推斷在印度洋漁業中總共捕獲了多少鯨豚類，範圍涵蓋24個國家，結果顯示，1950年至2018年間，印度洋刺網漁業捕獲了約410萬隻小型鯨豚類動物。伊朗、印尼、印度、斯里蘭卡和巴基斯坦是使用刺網捕撈最多鮪魚的國家，僅隨其後的是阿曼、葉門、阿拉伯聯合大公國和坦尚尼亞，這9個國家幾乎佔了所有的海豚捕撈量。
穆斯蒂卡說，伊朗和印尼沒有回報混獲數量，而其他國家提供的有限數據，可能並不可靠。研究指出，伊朗平均每年捕撈214,262噸鮪魚，是印度洋刺網漁業中收穫量最大的一國，每年可能混獲30,302隻鯨豚類。
研究發現，目前每捕獲1000噸鮪魚，也將捕獲約175隻鯨豚類，穆斯蒂卡說，這些動物中的絕大多數會死亡，「這是痛苦的死亡，海豚很聰明，但因為水中的漁網很薄，海豚的聲納會錯過它們。」研究認為混獲的估計也可能太低，因為這些數字不包括在海上就被丟棄、未能上陸的鯨豚類，以及那些自行逃脫漁網，但隨後因重傷死亡的動物。
但穆斯蒂卡表示，不應該因此就將漁民視為「海豚殺手」，因為當海豚被誤捕時，漁民也不高興，她認為解決問題的方法可能包括和漁民合作，說服他們從刺網換成其他漁具，「方法必須有技術性，並使用更具永續性的漁具，直接對這些漁民施以禁令不是發展中國家的解決方案。」她表示了解印度洋存在著「政治實體」很重要，那裡有成千上萬的相對貧困的漁民，以及他們的家人，需要依靠刺網生存。
