記者 呂幼綸/報導
美國華盛頓國家動物園（又稱史密森尼國家動物園）8月21日宣布，園內的22歲貓熊「美香」成功產下一隻寶寶，對因疫情關閉了好幾個月的園方來說，這真是他們最需要的喜事，從3月起美香懷孕的消息一傳出，該園的貓熊即時視頻（Giant Panda Cam）收視率就暴增了800%，不過，現在中國民眾透過視頻看到美香產後不曾進食、飲水，急得怒責中國大熊貓保護研究中心不出面干預。
中國行之有年的「貓熊外交」，在2000年時將美香和公貓熊「天天」一同送往華盛頓，美香在2005到2015年間順利孕育了泰山、寶寶和貝貝三胎，牠們也都依照中美協議在4歲時被送回父母的「家鄉」—-四川臥龍的大熊貓保護研究中心。
距上一次生產5年之後，華盛頓國家動物園竟再次以人工授精方式讓高齡22歲的美香懷孕和分娩，不太尋常，因為貓熊的繁殖年齡是在6到18歲之間，對此，動物園發言人梅森（Pamela Baker-Masson）表示，「從生殖角度來看，她是一隻老熊，但她也是一位偉大的母親。」而在部分中國民眾的眼裡看來，允許「相當於人齡80歲老婦」的美香授孕，是件該遭到唾罵的事！
華盛頓國家動物園受新冠疫情影響，在3月14日全面關閉，到7月24日才局部恢復營運，貓熊館至今未開放，美香的人工授精則是於3月22日進行，園方強調為了避免病毒感染，做了非常嚴謹的安排，只採用冷凍精子，沒用精液，而且盡量降低人際接觸。
因為貓熊寶寶的孕育相當困難，經常發生死胎或流產，甚至胎兒意外被母體吸收，所以動物園幾乎是到了美香即將臨盆之際，在8月15日才透過超音波掃描確認胎兒安好，並推估分娩日期在當周。
美香在8月21日生產之後，就住進園方特別布置的育嬰房，而她也確實是位偉大、盡責的母親，整天都待在狹小的育嬰房裡呵護著新生寶寶，也正是這樣，讓觀看視頻關心她的中國網友非常疼惜。有民眾指出，美香從8月9日起就沒有怎麼進食，8月21日之後更是一點食物和水都沒有碰。
「華盛頓動物園把食物放在了另一個房間裡，讓美香自己去取食物。但是到現在，她因為擔心小崽的安全，根本不離開小崽半步，總是把他捧在手心裡。美香的身體也越來越虛弱，難道眼睜睜的看著她餓死嗎？」網友更指出，世界各地的動物園，都會在貓熊媽媽生產之後，把食物送到她們手裡，讓她們能夠進食補充體力，不明瞭華盛頓動物園為什麼對美香的不吃不喝毫不顧惜？而身為華盛頓動物園指導顧問的中國大熊貓保護研究中心，也不出面關切。
不過依據華盛頓動物園的紀錄，在寶寶出生的第六天，美香曾短暫兩次離開育嬰房去喝水，來回快速用不到一分鐘時間，卻因此讓被放置在地板上的貓熊寶寶曝了光，在視頻中顯露身影，之前牠不是被美香藏在腋下、就是抱在懷裡保暖。動物園表示，貓熊媽媽為了專心照顧新生兒，產後好多天都會放棄飲食，美香能暫時放下寶寶去喝水，代表寶寶的生長情況良好，讓她能短暫離開。
中國民眾對美香可能餓死的擔憂，或許是多慮，但在國際自然保護聯盟IUCN已將貓熊從「瀕危」改列為「易危」，為什麼要讓已過繁育期的美香成為高齡產婦，值得探究和討論，而無論如何，我們都應向這位母愛滿滿的貓熊媽媽致敬！
