記者 吳昱賢／報導
今年3月開始，波札那出現大量大象死亡案件，引發全球關注，由於象牙未被取走，當局第一時間就排除盜獵因素，但死亡的大象不斷增加，根據官方統計，至本（9）月死亡的大象已來到330頭，而調查方向也從神經病毒轉向環境毒素。終於在21日，波札那官員宣布，確定是水中細菌藍綠藻（cyanobacteria）產生的毒素導致動物死亡。
據《波札那時報》報導，波札那野生動物和國家公園部於21日召開記者會，副主任陶洛（Cyril Taolo）指出，目前的死亡大象已經來到330頭，而死亡原因也終於揭曉，首席獸醫魯賓（Mmadi Reuben）表示：「根據死亡特徵以及現場、臨床、屍檢、組織病理學及實驗室的發現表明，這些大象死於神經毒性藍藻（藍綠藻）中毒，藍綠藻在窪地或水坑中生長，確實與我們推斷相同，是季節性的環境毒素。在6月底大象死亡案件就已經停止，正是乾旱時期結束的時候。」
調查過程一波三折，在早期調查中，盜獵、炭疽病等常見大象死亡因素都被排除，國家公園只好將死亡動物的血液樣本送往波札那、南非、辛巴威、英國和美國的實驗室進行檢測，而後來各國實驗室也排除了病毒、細菌、病原體，最後美國實驗室終於發現，真正的兇手是藍綠藻。
藍綠藻又被稱為藍藻，喜歡生長在有機質豐富的淡水靜止水域，不同種類藍綠藻含有不同類型的毒素，當中包括神經毒素（Neurotoxin）、肝毒素（Hepatotoxicity）、細胞毒素（Cytotoxicity）及內毒素等，人類或動物若不小心喝到，將構成生命危險。
陶洛指出，研究團隊仍對許多問題保持疑惑，像是為什麼只有大象受到影響？或是為什麼只出現在那個地區？研究團隊正打算模擬、調查一些假設狀況。波札那政府則在記者會指出，政府打算對所有飲水設施進行藍綠藻檢測，以防未來再次發生類似事件。
上（8）月，波札那的鄰國辛巴威也開始出現大象神秘死亡事件，辛巴威境內最大的野生動物保護公園已經發現20多頭大象屍體，當局懷疑是細菌感染。
根據《商業內幕》報導，隨著氣候變遷，藍綠藻的問題恐怕會越來越麻煩，因為藍綠藻喜愛溫暖、有機質高的水體，一旦開始繁衍就難以根除。南非約有50%的水壩都出現同樣的藍綠藻，即便南非花大錢處理，藍綠藻繁衍的速度仍相當快速。若全球暖化持續，非洲南部等國的環境將更有助於藍綠藻繁殖、蔓延。
