記者 吳昱賢／報導
紐西蘭年度盛事「年度鳥」（Bird of the Year）投票結果出爐！這個舉辦了16年的民意調查，相當受到紐西蘭民眾重視，還如同人類選舉般，有大型廣告看板助陣，競爭相當激烈，今年更傳出作票疑雲！而結果終於在11月16日公佈，由瀕危鳥類鴞鸚鵡（毛利語：kākāpō）獲得冠軍，這也是鴞鸚鵡在歷史上第二次拔得頭籌！
「年度鳥」票選由紐西蘭鳥類保護組織「森林與鳥」（Forest and Bird）主辦，如同真正的選舉一般，每年都讓紐西蘭街頭相當熱鬧。主辦單位每年從紐西蘭本土鳥類中選擇70多種作為「候選鳥」，將牠們的圖片、習性介紹、瀕危程度列在評選頁面上，網友可從中選取最多5種鳥為牠們投票。Forest and Bird希望藉由這項活動增進紐西蘭人對本土鳥類的瞭解並參與鳥類保護。
今年的「年度鳥」評選活動從11月2日開始，為期兩周，活動共收到55,583張有效選票，其中鴞鸚鵡得票數最高榮獲冠軍，亞軍和季軍分別是紐西蘭信天翁（學名：Thalassarche bulleri）和查島鴝鶲（學名：Petroica traversi）。
鴞鸚鵡身上有多個讓人記憶深刻的紀錄，牠體重最重可達4公斤，是世界上最大、唯一不會飛的鸚鵡，更是世界上壽命最長的鳥類之一，壽命可達60年。鴞鸚鵡還是這場比賽中唯一二次奪冠的瀕危鳥類。（上次奪冠為2008年）除此之外，鴞鸚鵡的獨特氣味同樣讓人難以忘記，根據Forest & Bird介紹，牠身上的氣味像單簧管盒子的內部，略帶黴味，還混雜著樹脂與木頭的味道。
紐西蘭各地都曾有鴞鸚鵡，但隨著棲地變化、人類開發，鴞鸚鵡數量銳減，在1990年代，鴞鸚鵡甚至僅剩50多隻。幸好，在科學家的復育之下，動物數量開始回升，鴞鸚鵡如今生活在沒有捕食者的島嶼上，總數約為213隻，在全球10大瀕危鳥類中名列第4。
不過，這樣有趣的比賽卻也傳出意外插曲，主辦單位在11月9日發現，有大量票數灌入小斑奇異鳥（Apteryx owenii）選項，短短幾個小時內就增加1,500張選票，讓牠的名次迅速攀升。發言人指出，所有灌票都來自同一個IP，應該是同一人所為，他說：「我們很幸運地及時發現了作弊的狀況。我們不知道有誰會這麼做，但我們只能猜想他是一個真正熱愛紐西蘭本土鳥類的人。」
一些紐西蘭人為了讓自己支持的鳥當選「年度鳥」，會擔任鳥的「競選經理」，或加入「競選團隊」，在社群媒體上盡力為鳥拉票，今年紐西蘭駐各國使領館、紐西蘭總理、副總理及知名球隊都參與其中，選舉更出現「結盟」的情況。像去年獲得「年度鳥」殊榮的黃眼企鵝，競選團隊「加冕」就在社群媒體上宣佈，黃眼企鵝不謀求連任，因此他們轉而全力支持由所有參選企鵝組成的「企鵝黨」，希望其中一種企鵝當選；成人用品廠商「成人玩具商場」（Adult Toy Megastore）也因候選鳥縫葉吸蜜鳥（Notiomystis cincta）奉行一夫多妻制、擁有較大性器，決定加入陣營，並積極為牠拉票。成人玩具商場表示：「鳥縫葉吸蜜鳥是禽鳥中，性運動的佼佼者，為此我們向牠們致敬，並向您說聲：投票給鳥縫葉吸蜜鳥！」
Forest & Bird表示，有5.5萬多人在競賽中投票，競賽原先是為了凸顯紐西蘭瀕危鳥類的困境，但有趣的競選活動、廠商的加入，再加上作票疑雲，使得「紐西蘭年度鳥」選舉更加受到矚目，讓紐西蘭民眾經歷一場有趣過癮的選舉。Forest & Bird也提醒大家：「不幸的是，這些紐西蘭本土鳥類大多陷入困境中，需要你的關注與幫助。人類發展和氣候變化使得牠們的棲地不斷被汙染破壞。」
