記者 李娉婷/報導
近日，辛巴威野生動物管理當局宣布即將在近期開始開始販售500隻大象的狩獵許可，根據大象的體型，射殺一隻大象的價格落在1萬到7萬美元之間，管理當局對媒體表示，疫情大流行導致的旅遊收入下降是此計畫的主因，國際和當地環境組織獲知消息後，紛紛譴責辛巴威政府的決定。
辛巴威的大象數量位居全球第二，數量最多的則為鄰國波札那，在新冠肺炎疫情影響了2020年的狩獵旅遊收入後，該國政府在本月中旬宣布，將在今年恢復讓外國遊客狩獵大象的計畫。4月17日，辛巴威公園與野生動物管理局（Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority）發言人法拉沃（Tinashe Farawo）表示：「我們該如何為我們的經營籌措資金？我們要怎麼付給那些每個月花20天在荒野照顧動物的男女報酬？那些反對我們管理機制的人應該向我們提供資金，以更好地管理這些動物。」
法拉沃說，根據大象的大小，射殺大象的費用在1萬美元到7萬美元之間，公園管理當局的資金是自行籌措，遊客人數的暴跌削減了他們收入，此外，大象狩獵將在狩獵區進行，而不是在拍照型遊客常拜訪的公園。
「我們靠我們殺死的動物吃飯，我們的經營預算約為2,500萬美元，其中一部分是透過狩獵運動籌措，但你知道的，因為新冠病毒大流行，目前旅遊業是完蛋狀態。」法拉沃表示，由於疫情，公園管理當局不得不將預算調降70%至80%，如果無法籌措資金，他們將無力對抗盜獵者，「我們迫切需要更多的錢，我們沒有中央政府的支持，所以我們需要這種旅遊。」
法拉沃另指出，辛巴威的大象數量過多，接近10萬隻，這也增加了人們遇到大象時發生的事故量，包括農作物遭損壞和偶發性的死亡事件，今年到目前為止，他們已經收到了1,000件投訴，而去年全年只有1,500件，「社區人獸衝突的求助電話越來越多，到目前為止已經有21人喪生，去年則有60人喪生。」
在辛巴威狩獵的獵人大部分來自美國、俄羅斯、墨西哥和歐盟。除了射殺大象的費用外，這些遊客還會付費請專業獵人來指導他們、請動物標本師處理他們的戰利品，然後將成果運回自己的國家。
辛巴威環境與人權組織「自然資源治理中心」（Center for Natural Resource Governance）發言人姆列烏（Simiso Mlevu）表示，當局允許獵殺大象的決定令人震驚，「我們強烈譴責戰利品狩獵的做法，這會激怒野生動物，並加劇人類和野生動物之間的衝突。與政府認為戰利品狩獵能幫助保育的論點相反，這種做法是出於貪婪的動機，而這筆錢甚至沒能幫上忙，政府需要採取更創新和生態友善的措施，來提高拍照旅遊和一般旅遊的收入。」
總部位於英國的國際保育組織「生而自由基金會」（Born Free）政策負責人瓊斯（Mark Jones）則指出，戰利品狩獵是一種有害、具破壞性和不人道的活動，賺到的錢也很少用於保育，通常更多會流向政府、狩獵組織者或國外，而狩獵會減少「多餘動物」的說法也完全不正確，因為獵人會瞄準最讓人驚艷的戰利品，通常會是成年雄性大象，牠們是族群中的關鍵動物，「當一隻動物被殺死時，大象社群的整個社會結構都會受到影響。」
