記者 吳昱賢／報導
美國國鳥白頭海鵰（普遍稱作老鷹）的鮮明形象深植人心，自從美國禁止使用滴滴涕殺蟲劑（DDT）後，老鷹的數量正在緩慢增加，牠們也受到聯邦法律《白頭海鵰與金鷹保護法》和《候鳥條約法》的保護。然而最新一項研究卻發現，美國人正在使用的老鼠藥，卻正全面地殺死美國國鳥，各地紛紛傳出老鷹猝死案例。
綜合外媒報導，今（2021）年3月麻薩諸塞州有民眾發現查爾斯河上有一隻老鷹行為怪異，於是立刻通報給負責救援老鷹的當地動保團體MassWildlife，MassWildlife表示：「我們立刻派遣人員前去查看，不幸的是，在一天之內這隻鳥就死在鳥巢中。」事隔2個月，近期檢驗報告出爐，確認了這隻老鷹是因誤食抗凝血老鼠藥（SGARs）而死亡。
抗凝血老鼠藥是一種阻止血液正常凝結來殺死老鼠的毒藥，會造成動物致命性出血。實驗室針對老鷹的肝臟進行組織分析，發現牠攝入了三種不同的SGARs，由於老鷹的捕食範圍極廣，不可能確定老鼠藥的確切位置和來源。MassWildlife表示：「其他州也有老鷹因誤食SGARs而死亡的記錄，但這是麻薩諸塞州的第一個案例。」
從2011年開始，美國環境保護局已採取措施限制老鼠藥的販售與使用，其中SGARs被認為對野生動物傷害甚鉅，因此一般零售商不能出售給民眾使用。不過，美國國家漁業和野生動物局在事件後發表聲明，指出有執照的專業人員和農業用戶能夠購買SGARs。國家漁業和野生動物局表示，SGARs可能透過兩種方式毒害野生動物──有可能動物直接吃了後在幾天後死亡，也有可能捕食者或腐食者吃了中毒的獵物而受影響。目前美國曾發現老鷹、貓頭鷹、山貓、郊狼和狐狸都有二次中毒的情況。
上（4）月塔夫茨野生動物診所（Tufts Wildlife Clinic）和喬治亞大學一篇合作發表在《PLoS ONE》期刊上的研究也揭露了SGARs對動物的影響，他們針對2014年至2018年期間診所收治的116隻老鷹、17隻金鷹進行測試，發現其中82%的老鷹體內都含有老鼠藥。
雖然只有4%老鷹死亡的確切原因為誤食SGARs，但致命化學品的普遍程度仍讓專家擔憂。喬治亞大學研究野生動物疾病研究員、該論文的主要作者Mark G. Ruder表示：「這證明了儘管我們盡最大努力謹慎地使用這些化學用品，並儘量減少讓猛禽接觸到它們，但這些老鷹還是以某種方式接觸到了。」
根據國家漁業和野生動物局規定，SGARs只限定專業人員使用，其他老鼠藥如第一代抗凝血老鼠藥（FGARs）和非抗凝血老鼠藥，仍可以被正常購買且使用。FGARs雖然與SGARs機制類似，但致命性較低，SGARs也比其他老鼠藥更容易在動物體內累積，由於SGARs滅鼠效果較好，不少美國民眾都會向除蟲公司購買、使用。Ruder解釋：「正是因為它能夠在動物體內持續很長時間，才造成這樣的後果。作為高效率的捕食者和腐食者，鷹比起其他動物更有可能因生物累積和生物放大，在牠們體內累積許多毒素。」
塔夫茨野生動物診所主任Maureen Murray則表示：「控制老鼠的戰鬥一直都有，我們一直以為是人類和齧齒動物的戰爭，但野生動物卻被牽涉其中，人們在地下室使用的老鼠藥，也可以殺死在附近鳴叫的大角貓頭鷹。」
Ruder認為，儘管政府有進行管控，但致命的老鼠藥仍輕易地進入環境中，他表示：「我們會繼續研究野生動物接觸老鼠藥的途徑是什麼，並找出如何降低這種風險。」
Ruder和Maureen也建議，應該考慮替代老鼠藥的方法，像是捕鼠器，老鼠藥應該作為最後的手段來使用，同時使用老鼠藥時一定要檢查其中成分；如果是向害蟲防治公司購買服務，應該要求該公司避免使用SGARs產品，包含可滅鼠（Brodifacoum）、撲滅鼠（Bromadiolone）、達滅鼠（Difenacoum）、得伐鼠（Diphacinone）*。
*註：中國大陸翻譯分別為：溴鼠靈、溴敵隆、鼠得克、氟鼠靈。香港翻譯大致與大陸相同，僅Difenacoum翻為噻鼠靈。
