記者 吳昱賢／報導
近期英國有一隻羊駝躍上頭條新聞，原來這隻名叫傑洛姆（Geronimo）的8歲羊駝因被檢測出患有牛結核病（Bovine tuberculosis），被英國環境、食品和農村事務部（Defra）要求執行安樂死。飼主海倫（Helen Macdonald）認為檢測方式有誤而多次提起上訴，甚至還發起連署，已經獲得了超過10萬人連署支持！海倫為了傑洛姆四處奔走，甚至不惜與政府開戰的態度，也讓許多人為之動容，不過Defra強調政府有義務防範牛結核病傳播，且檢測方法已經獲得專家認可。
綜合外媒報導，海倫在2017年8月將傑洛姆從紐西蘭進口至英國，不料卻在衛生檢驗中出現牛結核病陽性反應，Defra要求海倫自行執行安樂死，否則將會派人強制執行。然而，海倫並不滿意這樣的結果，因為傑洛姆在紐西蘭的4次檢測結果均為陰性，她懷疑現有的檢測方法有誤。
海倫推測，應該是傑洛姆已經施打疫苗而出現誤判，她數度要求Defra重啟檢驗，Defra後來也如她所願進行第二次檢測，結果依然呈現陽性反應。環境部長喬治（George Eustice）直言：「我們絕不會改變立場，檢測也擁有高度信效度。」喬治解釋，這項檢測方法經過英國羊駝協會（British Alpaca Society）認可，與公牛的檢測方法相同。
喬治表示：「我知道安樂死自己的動物讓人心碎，但這是必要的。」牛結核病是一種慢性傳染性疾病，由牛型分枝桿菌（Mycobacterium bovis）所引起，感染後會嚴重影響肺部組織。由於所有哺乳類動物（含人類）都有可能感染，加上傳播能力極強，英國政府近幾年積極防範牛結核病。喬治無奈地說，撲殺動物是一項「艱鉅但必須的工作」。
針對Defra的說法，海倫認為目前沒有證據顯示該檢測方式在羊駝身上具有準確性。即便如此，法律並未站在海倫這邊，倫敦高等法院於8月6日判處海倫敗訴，簽署強制安樂死執行命令，要求海倫在30天內執行，同時宣布該案定讞，代表著海倫不得再上訴。然而，海倫還沒放棄，她說：「我不會讓他們殺死一隻不需要被殺死的動物，我願意為了傑洛姆擋下子彈、赴湯蹈火。」海倫在網路上發起連署，已經有超過10萬人連署要求政府重新檢測，8月6日甚至有一群民眾站在法院外舉牌聲援她，生而自由基金會（Born Free Foundation）成員多明尼克（Dominic Dyer）也表示：「相關機構採驗牛結核病的可信度，早就被質疑很久了。」
海倫的律師珍（Jan Mugerwa）寫了一封信給環境部長，提供一個解套方法，她說：「根據1981年《動物健康法》，部長有權利擱置安樂死令，改將動物用於研究目的，留作觀察治療。」珍指出，過去曾有9隻檢測結果呈現陽性的羊駝遭安樂死，卻在驗屍過程中發現這些羊駝均沒有感染結核病，她表示：「我們認為這是一個研究檢測方法的好機會，我們可以藉此探討檢測方法的準確性。」
Defra雖然收到這封信，但尚未對外正式回應，只有首席獸醫官克里斯汀（Christine Middlemiss）以個人身分表達意見，她說：「作為一個從事獸醫工作20多年的專業人員，我知道結核病可能會給農民、社區和他們的動物帶來破壞性的影響。雖然我同情海倫女士的處境，但我們需要遵循科學證據，宰殺罹患牛結核病的動物，儘量減少疾病傳播，最終消除這個疾病對國家的威脅。」
