記者 吳昱賢／報導
長久以來，許多「貓派」人士和「狗派」人士都會爭論「到底養貓好，還是養狗好？」根據以前的資料，各國都是養狗人數較多，然而英國和日本最近的研究都指出，養貓人數正在大增，日本的寵物貓數量甚至超越寵物狗數量！
根據日本寵物食品協會（Japan Pet Food Association）調查顯示，日本的寵物貓的數量已經連續兩年比狗狗還要來的多，而且養狗的人持續下滑。該調查成功訪問了5萬名20到79歲民眾的意見，發現寵物貓的數目在2018年已增加到964.9萬隻，遠遠多於寵物狗的890.3萬隻。日本人甚至將2月22日，訂為「貓咪日」，可見得他們喜愛貓咪的程度。
日本寵物食品協會的人員認為，隨著人口老化、少子化，越來越多家庭會飼養寵物陪伴，度過孤單時光。而在日本嚴重高齡化的人口結構中，許多老人家因病較少出門，無法定時帶狗狗出去散步和玩耍，可能就是日本貓咪逐漸受歡迎的原因。
而在英國，根據英國寵物食品製造協會(PFMA)調查顯示，寵物貓在一年內，上升了50萬隻，現在已經有800多萬隻，達到5年來的新高。不過在英國，目前還是狗狗比較吃香，總共有900萬寵物狗。這份研究訪問了8000戶家庭，結果發現不論是狗還是貓，數量都在大幅上升。根據估算，總共有1300萬個家庭有飼養寵物，佔據了英國家庭的45%，將近一半的家庭家中都有毛小孩！
PFMA認為：「養寵物能為家庭帶來許多好處，而家中有小孩的話，小孩更能從與寵物互動中了解到生命的重要。」
根據英國寵物食品業者Natures Menu的研究，寵物確實能讓人們過得更開心。研究中指出，如果我們在度過了糟糕的一天，花些時間和毛小孩相處，就能立即撫慰我們的心靈，並且減少焦慮，接近六成的人都認為毛小孩可以讓人們感到更輕鬆、更沒有壓力。這也是為什麼英國的養寵物家庭逐漸攀升的原因。
而在台灣和香港呢？根據台灣農委會的估算資料，家犬數量大約為170萬隻，家貓數量大約為73萬隻。在香港，香港寵物節於2018年發布的統計中，2000份受訪者裡面有高達70%的人有飼養狗狗，42%的人表示自己有飼養貓咪。可見得不論是在台灣還是香港，目前都還是狗狗比較受歡迎。
事實上，不論是貓還是狗，都是陪伴我們的好夥伴。就如同PFMA執行長所說的：「寵物是我們家庭的一份子，不僅能陪伴我們度過許多時光，更能帶給孩子許多的歡樂。」
插畫：COCO MA
