記者 吳昱賢／報導
應該很少人能抵擋熊貓的可愛！因此世界各地都有熊貓的死忠粉絲。在日本超人氣的熊貓「香香」即將在今年（2019年）滿兩歲，根據動物園與中國的協議，可能在今年6月就必須歸還給中國。然而因為熊貓太迷人了，許多民眾都都感到相當捨不得，日本東京都知事小池百合子則在1月9時表示：「日本民眾都很期盼能延期歸還熊貓，我們會在近期跟中國好好商量這件事。」
2017年6月香香出生時，便迅速的霸佔了全日本的媒體頭條，牠所在的上野動物園的電話甚至被打爆，每個人都想預約看熊貓，最後園方在不得已情況下，一天只能接待2000人採取抽籤制。
開放申請的第一天雖然是工作日，但還是出現了將近兩萬組預約人，相當驚人。《日本經濟新聞》也採訪到一位為了熊貓請假的民眾，不但到附近的飯店居住，甚至買了新相機了，只為了一睹香香的風采。
可不要小看香香，牠為上野動物園帶來的不只是人潮而已。關西大學理論經濟學榮休教授宮本勝浩就曾經表示，在當地的「熊貓經濟」可以打敗日本人最愛的運動「棒球經濟」，動物園門票、附近的餐館與周邊效益預估達267億日圓（折合台幣72億）超過棒球比賽的周邊效益230億日元，儼然成為「招財貓」！
中國每年都會召開熊貓保護與繁育國際大會，探討熊貓的繁殖數量、存活狀況、也會與各國的保育人士探討合作計畫的內容。在合作研究計畫中，中國會將一對健康、有繁殖能力的大熊貓送至其他國家進行為期10年的合作研究，其間繁殖的後代歸中方所有，這也是為什麼日本的香香需要歸還給中國。
熊貓也常常被視為是「中國的外交使者」，或是外交上的軟化劑，中國外交部發言人華春瑩在2017年一場例行性的記者會上原本相當嚴肅，但被記者問到香香出生時卻露出了相當開心燦爛的笑容，並表示：「熊貓非常招人喜歡，是促進中外友好交流的『小使者』。我們也希望香香能夠為增進中日人民之間的感情和友誼，為推動中日關係健康發展發揮『小使者』的積極作用。」
熊貓不僅讓許多民眾為之瘋狂，更讓嚴肅的外交場合上，多了一分輕鬆的氣息。
插畫：COCO MA
