記者 李娉婷/報導
英國鬥牛犬、法國鬥牛犬、巴哥等短吻（短鼻）品種的狗，因為扁扁的臉而受到歡迎，但這種特色對牠們卻而言並非好事。許多短吻狗有明顯的呼吸道問題，嚴重的甚至需要動手術從喉嚨和鼻子中切除部分組織，英國知名動物收容所「巴特西貓狗之家」（Battersea Dogs＆Cats Home）近來就表示，他們動此種手術的次數大幅增加，已從2015年的7次增加到2018年的62次！
短吻犬阻塞性呼吸道症候群（Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome, BOAS）是短吻品種犬貓因為臉部骨骼構造的異常，所導致一系列呼吸道相關症狀的通稱，如鼻道狹窄、軟顎過長、喉囊外翻、氣管發育不全等，每隻短吻動物的臉部構造異常程度不一，BOAS的嚴重度也會有差異，常見的表現狀況是呼吸聲大、運動不耐。
英國《衛報》（The Guardian）指出，隨著社群媒體對推動寵物趨勢的影響，加上數十年的不自然育種，創造了一個殘酷、無管制交易、棄養和動物過早死亡的循環。隨著這種氣喘噓噓的品種狗越來越受歡迎，獸醫們警告這種循環只會越來越嚴重，為了滿足市場需求，育種者開始選擇有更大眼睛、「長相有趣」的狗，在Instagram上，光是標有法國鬥牛犬「#frenchbulldog」標籤的貼文就超過2000萬，名人中瑪丹娜、Lady Gaga、貝克漢也都是法國鬥牛犬飼主。
根據英國養犬俱樂部（The Kennel Club）的幼犬登記資料，2018年統計有近37,000隻法國鬥牛犬，而十年前只有1,007隻，巴哥及英國鬥牛犬的數量也在這十年中翻了一倍，2018年每種統計約有10,000隻，而在養犬俱樂部的登記數據之外，這些品種狗的數量可能高出數倍。
短吻狗的臉部比一般犬隻狹窄，牠們的骨骼特徵發生了變化，但是軟組織並沒有適應，導致呼吸道被沒有空間可去的軟組織擠壓，嚴重時需要動外科手術切除，但飼主卻往往不明白這些狀況是疾病，巴特西貓狗之家獸醫尚恩．歐柏曼（Shaun Opperman）表示，人們傾向於將這種情況正常化，「如果有人指出狗的呼吸問題，人們會說『哦，這是法國鬥牛犬，牠們這樣呼吸是正常的』，但如果你的孩子在公園散步完聽起來是那樣，你就可以直接送他去急診了。」
去年，巴特西貓狗之家進行了62次BOAS手術，而2015年只有7次。這類品種犬的棄養也在上升，巴特西貓狗之家去年收容了40隻法國鬥牛犬，四年前這種狗的收容數量是8隻。
英國的獸醫目前仍在確定這類問題的規模有多大，但英國最大的轉診醫院皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）現在有一個專門的BOAS單位，單位中有8名外科醫生，他們去年進行了約200次呼吸道手術。
除了呼吸道問題外，短吻狗突出的眼睛更容易患上疾病，狗媽媽也經常需要剖腹產才能生出小狗。這樣的「扁鼻熱潮」甚至蔓延到了貓和兔子，越來越多臉更扁的波斯貓被培育，儘管這些動物經常出現呼吸或進食問題，眼睛可能會受到潰瘍的影響，但波斯貓現在依然是英國五大最受歡迎的品種之一。
擔憂於這樣的現象，越來越多獸醫機構呼籲民眾停止對扁鼻貓狗的熱情，英國獸醫協會（British Veterinary Association, BVA）在今年情人節前，就公開呼籲賀卡製造商停止在情人節卡片上使用短吻狗的照片，希望商業單位能停止使用短吻狗的形象，以防止這類犬隻越來越嚴重的動物福利危機。
去年養犬俱樂部也發布了福利警告，目前法國鬥牛犬已經英國是第二大登記品種，並預計可能會在今年年底之前超過拉布拉多，成為英國最受歡迎的品種。
插畫：COCO MA
