記者 李娉婷/報導
動物王國對新生兒來說相當嚴苛，許多動物家長會因為環境惡劣而放棄、甚至殺死新生兒，不過也有些父母特別溫柔，對於孩子的呵護令人驚嘆。本週末就是母親節，在感謝人類媽媽的付出時，讓我們也來看看自然界中有哪些傑出或辛苦的動物媽媽！
最強大親子聯繫：紅毛猩猩
雌性紅毛猩猩在交配後並不會和雄性一起生活，育兒責任由紅毛猩猩媽媽一肩扛起，在紅毛猩猩寶寶生命的前2年，需要完全的依靠母親來進食及移動，平均壽命40歲的紅毛猩猩，要一直跟媽媽一起生活到6、7歲才能完全獨立，這也是為什麼盜獵者往往需要殺死護子心切的紅毛猩猩媽媽，才能偷到寶寶。
此外，就算在獨立後，雌性紅毛猩猩還是會繼續「訪問」牠們的母親，直到15、16歲後才會停止，可說是母女關係最緊密的動物。
生出陸地最大動物寶寶：大象
人類一般需要懷胎10月才能生下寶寶，相當辛苦，但在動物界，大象媽媽孕育胎兒的時間超過人類的兩倍，在22個月的孕期後，大象媽媽也會生下陸地最大的動物寶寶，小象在剛出生的時候，體重就可近100公斤！大象群體同樣屬於母系社會，在象群中，由最資深的「象祖母」為首領，是唯一有祖母角色的動物，幸運的是，不只大象媽媽，家族中的其他雌性也會幫忙照顧小象。
陸地最消瘦媽媽：北極熊
殷勤的北極熊媽媽通常會生下兩隻幼崽，小北極熊與媽媽的關係非常親密，在牠們2歲以前幾乎沒有獨立獵捕能力，需要完全依賴媽媽。
雄性北極熊同樣在交配後消失，雌性北極熊一般會在11到1月間分娩，生出只有幾百克重的寶寶，並用自己的體溫和奶水保持牠們的溫暖和健康，直到3到4月，小北極熊才能離開巢穴，在這段時間中，北極熊媽媽完全不會進食和排泄，除了昏睡外，牠們會本能地舔拭及哺育寶寶，這段哺育期一般是4個月，但最長的記錄可達8個月。
在北極熊媽媽決定離開哺育巢穴時，小北極熊大約會長到10到15公斤，而北極熊媽媽的體重則可降低進入巢穴時的一半以上，在急需狩獵補充體力的情況下，北極熊媽媽還是會有耐性地等待一兩個星期，直到小北極熊適應新環境後，才正式離開哺育巢穴。
海洋最飢餓媽媽：章魚
一隻雌性章魚一次會產下超過5萬顆卵，孵化過程大約需要40天，在此期間，章魚媽媽會堅持待在卵的周圍，守護卵免受掠食者侵害，並撥動水流確保卵可以得到足夠的氧氣。最終，章魚媽媽會餓死自己，有些章魚媽媽甚至會因此吃下自己的腕足，而不是離開寶寶去覓食。
插畫：COCO MA
