記者 吳昱賢／報導
近年來3D列印技術日漸成熟，門檻與成本逐漸降低，應用層面也越來越廣泛，除了在人類醫療上的應用外，現在也有越來越多狗狗透過3D列印重獲新生！在美國，有隻狗狗出生便沒有前腿，因為新主人剛好在3D列印公司上班，幫牠做了一個3D列印的義肢，讓狗狗開心地重獲新生，而這樣的例子不可勝數，甚至還有人開了一間專門為動物製造3D列印義肢的公司！
影片中開心奔跑的哈士奇Derby，一出生就因為基因缺陷而導致前腿只有一小塊肌肉，幾乎無法正常行走。根據外媒《今日美國》（USA Today）報導，這隻狗狗的生命在牠遇到了新主人後，有了完全不同的轉折。Derby的新主人名叫塔拉（Tara Anderson），在3D列印公司「3D Systems」擔任管理職務，在她領養Derby後，她便決定要為Derby打造一雙腿，塔拉說：「我一定要幫助牠。」
塔拉與公司內的設計師想了許多方法，起初他們提供了3D列印的輪子，但效果並不好，還影響了Derby的行動。於是塔拉與團隊透過分析，想盡辦法打造出了一套全新的義肢，通過自家的3D列印機製作，並且採用複合材料，像是常出現在搖桿底座上的橡膠素材與杯子上常見的軟膠材料。而最終全新的義肢不僅讓Derby能自在地行走，更能開心地到處亂跑，現在Derby每天會和塔拉一同跑步，塔拉開心地說：「牠現在每天都至少要跑4公里，甚至跑得比我還要快！」
事實上，3D列印技術在寵物醫療已經行之有年，因為3D列印快速、便宜、易修改的特性，讓行動不便、缺少肢體的毛孩們有機會能重獲新生。一名動物義肢製作師德瑞克（Derrick Campana）便表示：「3D列印技術所產生的器官、義肢比傳統的手工雕刻模具、重建器官來得容易許多，更能省上5到10倍的時間。」
德瑞克原本是一名製作人類義肢的義肢設計師，主要客群是在戰場上受傷的退伍軍人，卻有一次受到獸醫的請託，請他幫忙製作毛孩的義肢，雖然毫無經驗，德瑞克仍然成功地幫助這隻毛孩，讓牠能開心地自在行動。
這件事情之後，德瑞克發現不只是毛孩，動物義肢的市場非常龐大，包含牛、羊、馬等動物都有可能需要義肢。於是他創辦了「Animal OrthoCare」公司，10年來成功地幫助超過1萬隻動物重新站起來，多數的客戶是狗狗，大約只有10%的客戶為其他動物，像是羊、馬、熊、烏龜等。德瑞克表示，他還曾經幫助2隻泰國的大象建造義肢呢！
這樣創新的技術也開始逐漸被重視，甚至納入課程之中，澳洲的昆士蘭大學就打算將3D列印模型納入獸醫系課程，希望學生們能學習如何透過3D列印幫助動物，昆士蘭大學的獸醫瑞秋（Rachel Allavena）就表示：「獸醫們需要理解如何為需要動手術的動物打造3D骨骼模型，除了能在手術前先行計劃之外，更能實際應用成其他輔具，而3D列印技術不僅讓我們為獸醫學生創造更好的教育成果，更能讓動物們更快樂、更健康。」
插畫：COCO MA
