記者 李娉婷/報導
在歐亞邊界的亞美尼亞共和國，捕捉野生動物作為商業景點已經是公認的傳統，尤其是棕熊，時常被抓來養在酒吧、餐廳等地供人觀賞，一生只能被關在狹窄的鐵籠中，毫無動物福利可言。直到2017年10月，國際動物救援組織（International Animal Rescue, IAR）發起了「大熊救援」（The Great Bear Rescue）計畫，希望能將亞美尼亞境內80隻處境艱難的棕熊都救援出來，近日第一批救援熊在野外的近照曝光，只見熊媽媽在綠地上擁抱小熊，已經擁有截然不同的新生！
2017年11月，母棕熊Dasha和牠的伴侶Misha從一間河畔餐廳被救出，是大熊救援計畫成功救出的首批棕熊，在此之前，牠們已經在這間餐廳被關了10年，一生都被困在狹窄的鐵籠中，只能吃餐廳及遊客提供的剩食果腹，牠們大部分的時間都在無聊和沮喪中來回踱步，或爬上籠子的柵欄，拼命想逃離鐵監獄，更可怕的是，鐵籠被安置在河邊，若是遇上河水高漲，兩隻棕熊只能被迫泡在水中，宛如遭受水牢酷刑。有顧客發現牠們的慘況後向IAR通報，最後動保組織成功地說服業者，願意讓兩隻棕熊回到野外。
隨著Dasha和Misha的悲慘處境被媒體曝光，IAR得到了足夠的捐款，和亞美尼亞野生動物保護基金會（Foundation for the Preservation of Wildlife, FPWC）合作展開了救援任務，他們在當地政府的幫助下，鋸開鐵籠釋放棕熊，將牠們帶到位於山區的野生動物救援中心進行健康檢查及營養補充，雖然公熊Misha不幸地在被救援後不久死亡，但母熊Dasha卻得到了意外的驚喜：牠懷孕了！
由於過去Dasha得到的飲食並不充足，所以救援人員一開始沒發現牠的好胃口是因為懷孕，在棕熊冬眠過後的2018年5月，救援人員迎接的不只是Dasha，還有兩隻健康漂亮的熊寶寶Coco和Luca，從那之後，兩隻小熊和媽媽一直生活在一個特殊的圈地裡，將與人的聯繫降到最低，以利將來的野外生存，而Dasha也證明了牠是天生的好母親，儘管牠在鐵籠中度過了10年的黑暗歲月，仍將兩隻小熊照顧的很好。
現在，三隻棕熊已經被野放到了高加索山脈的秘密地點，由護林員和衛星追蹤器監控狀況，牠們野放的照片也被公開，小熊Luca在綠地上奔跑、Dasha抱著女兒Coco的溫馨畫面，令人慶幸牠們能夠遠離原來的監禁生活。在IAR的倡議引起關注後，亞美尼亞議會和科學家也開始考慮重新制定法律，以結束亞美尼亞人民對棕熊的囚禁，但法律仍未有定案，而大熊救援救援計畫至今已成功救出10多隻棕熊，還有60多隻待動保組織去努力。
插畫：COCO MA
