記者 吳昱賢／報導
今年1月份，台灣發生多起石虎遭「路殺」的意外，石虎保育成為各地方政府亟需處理的議題之一，如苗栗即將在本（5）月23日逐條討論《石虎保育條例》，若通過將成為全台第一部地方自治的保育法律。而中央部會的交通部公路總局也沒閒著，近幾年研發各種措施，包含架設生物廊道、生物圍網和警示用路人的標示，如今更成功研發出智慧路殺預警系統，利用AI辨識預防路殺，希望能透過「智慧公路」給石虎一條平安回家的路。
台灣的石虎由於人類開發所造成棲息地破碎，路殺事件頻傳，在2017、2018年都高達10多起，今年1月份更是短時間內接連發生2起石虎路殺的意外。對此公路總局局長陳彥伯表示，公路總局發現，道路一開始開闢時並沒有注意到動物們的需求，近年來他們也積極地開始做生態補償，除了保護石虎的生物廊道、生物圍網、警示用路人的標示以外，也有針對陸蟹、紫斑蝶、蝙蝠等野生動物進行相關的保護措施。
這次與台中中興大學研發的「智慧路殺預警系統」，透過AI辨識，可自動化提早發現石虎及其他動物的蹤跡，以變換號誌提醒開車的民眾，變成全球首創的「石虎紅綠燈」。除此之外，該系統還會在發現動物時，對動物傳出音波及光波來吸引動物注意，以延緩動物們跑至道路上的時間，配合現有的動物通道與圍網，希望能藉此降低路殺事件，給動物們一條平安回家的路。
雖然這項「紅綠燈」的設計是全球首創，但利用AI自動化辨識動物早已不是新鮮事，非營利組織Wild Me就利用大數據、網路分析等方式，替野生動物建立牠們的專屬檔案Wildbook，就像人類使用的Facebook一樣，再使用AI辨識、追蹤牠們，加強對這些瀕臨絕種物種的保育與追蹤。在非洲，更有人利用這項技術，架設攝影機，來防止動物遭盜獵！
動保團體Resolve在今年1月發表了一項名叫TrailGuard AI的新設備，該設備使用英特爾（Intel）製造的視覺芯片，可以自動識別徘徊在附近的動物與人類。目前攝影機被放置在盜獵者常出現的道路上，一旦發現任何可疑的活動，就會馬上通知護林員。
Resolve表示，現階段盜獵情況最嚴重的問題，便是護林員人手不足，無法及時取締與阻止，平均大約每 15 分鐘就有一頭非洲象被盜獵者所殺害。這項計畫與國家地理學會（National Geographic Society）、李奧納多狄卡皮歐基金會（Leonardo DiCaprio Foundation）合作，將有望在非洲的 100 個保護區和國家公園中安裝 TrailGuard AI，守護大象們的生活。
插畫：COCO MA
