記者李娉婷/報導
迪士尼經典動畫電影《獅子王》即將以電腦特效版回歸大螢幕，模擬真實動物樣貌的技術讓不少粉絲期待，電影描繪了非洲草原上生生不息的動物生態，然而，在現實生活中，許多物種正在邁向凋零的未來。為了提高民眾對非洲獅子和其他野生動物面臨的危機的認識，在電影上映前夕，華特迪士尼公司公布了全球保護運動「Protect the Pride」，向保育團體提供支持，目前已經捐款150萬美元，並邀請粉絲一同加入，讓捐款翻倍！
華特迪士尼公司指出，自原版《獅子王》上映以來的25年裡，由於盜獵、棲地破壞等威脅，非洲獅子的數量已經減少了一半，野外只剩下約2萬隻獅子，但研究表明，除了保護獅子本身外，還可以透過保護牠們與人類、其他非洲野生動物共享的棲地，來增強獅子的數量。
為此，迪士尼向野生動物保護網路（Wildlife Conservation Network’s, WCN）和恢復獅子基金會（Lion Recovery Fund, LRF）提供支持，透過與當地社區合作，確保非洲野生動物及其棲地的未來，希望能在2050年前讓非洲獅群數量增加一倍。恢復獅子基金會支持在非洲工作的各種夥伴組織，採用三管齊下的方式來恢復獅子數量：投資當地的保護項目、發起保護非洲獅的運動、擴大和加強與地方組織的合作，因為沒有任何一個團體能夠單獨解決問題。
在公布這項訊息前，迪士尼自然保護基金會（Disney Conservation Fund, DCF）已經向恢復獅子基金會及其合作夥伴捐贈了超過150萬美元，並計畫透過額外的撥款及粉絲參與讓數字翻倍，總捐款目標為300萬美元，例如推出4萬隻特別版的辛巴及娜娜（《獅子王》角色）玩偶，每賣出一隻就會捐贈5美元給保育團體。迪士尼表示，獅子王「Protect the Pride」捐款將會是迪士尼自然保護基金會成立24年以來最大的一筆捐款，在這幾年間，基金會已經捐贈7500萬美元用於拯救全球野生動物。
作為獅子王「Protect the Pride」保護運動的開端，迪士尼和野生動物保護網路在今年5月已經召集了來自18個國家、代表50多個組織的80位獅子保護專家，參與「獅子足跡論壇」，這是20年來第一次有此類會議，與會者合作制定策略，以應對影響獅子族群的各種挑戰，其中提出的想法和項目提案將有機會獲得恢復獅子基金會的資金支持。野生動物保護網路總裁諾爾斯（Charles Knowles）表示，迪士尼強大的故事能力能讓更多人了解獅子面臨的危機，並受到啟發採取行動，他們很自豪能夠繼續與迪士尼長期合作，為非洲人民和野生動物帶來有意義的影響。
不過，有環保主義者認為迪士尼的捐款過少，野生動物之愛（For the Love of Wildlife）、血獅（Blood Lions）、自然需要更多（Nature Needs More）等保育團體指出，自獅子王上映以來，其專營權收入已經達到80億美元，150萬美金的捐款只有不到其中0.02%，而獅子面臨的威脅還有亞洲獅骨貿易的增長、牲畜和人類入侵獅子的棲地、人獅衝突以及戰利品狩獵等，保育團體呼籲迪士尼重新評估並增加獅子王電影對保護獅子的貢獻。
為了應對亞洲獅骨貿易供需週期，保育組織希望迪士尼能資助《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）電子許可證制度，以減少許可之外的數量差異，根據2015年的一項研究，在2003至2012年間，有超過90%的CITES貿易數據存在差異，而這個差異為非法交易打開了漏洞。根據CITES官員的說法，在全球推出更高效的電子許可系統成本不到4,000萬美元，野生動物之愛執行長派特曼（Donalea Patman）表示，電子許可證制度推出，不僅可以幫助獅子，還有3萬6千或者更多的物種也能受益。
此外，保育團體也強調，獅子保護行動不包括過去十年在南非大量發展的獅子養殖業，該行業除了有許多動物福利問題外，還助長了獅子貿易，血獅成員表示：「獅子養殖業對野生獅子族群沒有任何好處，但可能透過其刺激的獅骨貿易，以及產業對新基因的需求，而對牠們產生負面影響。」
插畫：COCO MA
