記者 李娉婷/報導
一隻年幼的小北極狐破了同類的紀錄！近來，挪威極地研究所的一份報告引起了關注，一隻不到一歲的雌性北極狐，從挪威出發穿越冰層，展開史詩般的旅程，在76天內行走了3,500公里，來到加拿大，是有史以來移動速度最快的北極狐。不過這隻破紀錄的小北極狐，也再次引起了人們對於氣候變遷如何影響海冰、衝擊動物遷徙能力的擔憂。
這隻被追蹤的小北極狐是在出生後不久的2017年7月被戴上追蹤器，牠在2018年3月26日離開挪威的斯匹茲卑爾根島（Spitsbergen）時還不到一歲，21天後，小北極狐在海冰上行走了1,512公里，在2018年4月16日來到格陵蘭島（Greenland），最後牠的旅程持續了76天，抵達加拿大的埃爾斯米爾島（Ellesmere Island），一共行走了3,506公里。小北極狐在加拿大定居後，追蹤持續至2018年7月1日，從挪威出發到此期間，牠總共移動了4,415公里。
「我們一開始不相信這是真的」追蹤小北極狐的研究員芙格利（Eva Fuglei）說：「我們認為牠可能已經死了，或者被帶到船上之類的，但是那個地區沒有船，我們非常震驚。」在夏天，北極狐的食物相當充足，但到了冬天情況會變得很艱難，因此牠們經常遷移到其他地區，以尋找賴以生存的食物，而這隻小北極狐比過去同類的紀錄都走的更快更遠。
計算小北極狐抵達加拿大前的這段旅程，牠平均每天需走46公里，在格陵蘭島北部的某一天，研究人員還追蹤到了牠行進了155公里！在研究報告中，芙格利寫道：「據我們所知，這是該物種有史以來最快的移動速度。」
研究人員相信，小北極狐可能使用了海冰作為「交通工具」，因此牠的這趟旅程，也引發了海冰融化影響動物遷徙的擔憂。挪威氣候與環境部長埃爾威斯圖恩（Ola Elvestuen）表示：「這是海冰對北極野生動物的重要性的另一個例子，北方變暖的速度非常快，我們必須迅速減少碳排放，以防止海冰在整個夏天消失。」
極地冰層的萎縮正在對北極狐產生影響，例如牠無法再訪問冰島了，在未來，斯瓦爾巴群島（Svalbard，小北極狐出發的斯匹茲卑爾根島是其中之一）的族群還可能會完全被孤立於島上，不過科學家仍抱有希望，因為氣溫升高可能意味者有更多的馴鹿，屆時北極狐能靠著牠們的腐肉為生。
由於這隻小北極狐的追蹤器已經在今（2019）年2月失效，因此人們無法再得知牠在加拿大的近況，不過，牠肯定得改變飲食習慣了，「加拿大埃爾斯米爾島的狐狸主要靠食用旅鼠生活，而不是挪威群島的海洋飲食」芙格利說道。
插畫：COCO MA
