記者 李娉婷/報導
寵物擁有自己的社群媒體帳號不是新鮮事，然而，作為一隻站立時身高超過2公尺、體重300公斤的熊，史蒂芬（Stepan Panteleenko）從各種寵物帳號中脫穎而出。在俄羅斯，26歲的史蒂芬是一隻相當知名的網紅熊，牠在3個月大時開始被「人類父母」飼養，由於性格溫馴，牠也經常被送去拍攝電影、廣告、照片等，對於長期利用熊娛樂的俄羅斯人來說，史蒂芬的故事沒有任何問題，但動物權利活動家則認為，這就是一種動物剝削。
史蒂芬經常進行照片拍攝工作，有童話般的畫面構成，或者性感的模特兒在旁，牠也參與了十多部電影的演出，在俄羅斯，史蒂芬已經成為民眾的偶像，當然，和網紅熊拍照的費用並不便宜，《紐西蘭先驅報》（NZ Herald）指出，一張照片的費用為1萬俄羅斯盧布（約台幣5,000元），史蒂芬的「父母」、牠的所有者斯維特蘭娜（Svetlana）和尤里（Yuri Panteleenko）將這種照片中的動物吸引力轉變成了業務。
斯維特蘭娜和尤里宣稱，他們在史蒂芬還是一隻小熊時救了他，敘述的版本有所不同，有時是從獵人手中、有時是從小動物園，自那時以來，這個非傳統的家庭一直住在樹林裡的小屋中，但與童話故事不同的是，這種情節絕非恰到好處，而是動物剝削的一種。
俄羅斯有長期利用熊娛樂的傳統，動物權利活動家認為，史蒂芬是一隻表演動物，是網路世代動物娛樂的新面孔，儘管並沒有在特定場所收費供人賞玩，但牠會定期拍攝電影，甚至現場演出，過去，美國人道協會（US Humane Society）的圈養異域寵物專家莉莎（Lisa Wathne）就曾表示這種安排「絕對不符合熊的最佳利益」，她說：「在野外，牠將在數英里的領土上漫遊，牠將有一個積極而忙碌的生活，覓食、捍衛領土、尋找配偶，牠的所有自然活動，都不包括主持婚禮或與模特兒合照。」
然而，正是這種「美女與野獸」的組合，讓史蒂芬對攝影師們產生吸引力，正如《國家地理》在月前的報導所指出，這是俄羅斯利用熊娛樂的傳統的現代轉折，當時一個家庭讓史蒂芬參與了家族合照，斯維特蘭娜和尤里使用食物讓史蒂芬擺出各種動作和和表情，如：向牠扔葡萄讓牠張開嘴，看起來像是在微笑、利用鮪魚混合燕麥的食物，讓牠接近家庭中的小男孩，看起來像是一段溫柔的友誼等，最後呈現出來的結果，就是「人與動物之間和諧相處」的畫面。
對於讓史蒂芬工作，牠的所有者認為這是賺取讓牠吃飽的資金的方式，在斯維特蘭娜社群帳號的影片中，她寫下：「愛和一些美味的食物可以讓任何人成為泰迪熊:-)」就這樣，一個當地的動物景點，透過社群媒體，可以向全世界傳播。
《紐西蘭先驅報》表示，越來越多的遊客開始謹慎避開使用活體動物的馬戲團和動物表演場所，然而，隨著社群媒體的推動—與像史蒂芬這樣的上鏡熊合照的需求增加，虐待動物的新前線不是在馬戲團的圓頂之下，而是存在於手機螢幕上。
插畫：COCO MA
