記者 吳昱賢／報導
冠軍在開庭期間靜靜地坐在一旁。 圖片來源／Albert Marin
在台灣、美國、或是其他動保意識較高的地區，有人控告「虐待動物」並不是什麼稀奇事，但在哥斯大黎加，有一件由動保團體協助狗狗，控告前主人虐待動物的案件引起關注，因為這將是中南美洲的首例！
綜合外媒報導，一隻2歲2個月大、名為「冠軍」的狗狗，7月22日出現在哥斯大黎加的法庭上，原來牠在動保團體的協助下，將要控告前主人虐待動物，這將是2017年哥斯大黎加通過《動物福利法》後，第一個在中南美洲提出虐待動物訴訟的案例。
冠軍曾飽受主人的虐待，根據動保團體「Atenas Foundation for Aid to Abandoned Animals」所述，冠軍在2017年11月獲救時，頸部的項圈深深地扎進肉裡，被勒出嚴重的傷痕，除了營養不良、骨瘦如柴外，牠身上還長滿了跳蚤及寄生蟲。
動保團體「Atenas Foundation for Aid to Abandoned Animals」發言人朵拉（Dora Castro）指出，當時是狗狗前主人的弟弟「大義滅親」，偷偷錄下狗狗被虐待的影片，傳給基金會求救，他們才得以救出冠軍。朵拉表示，冠軍在獸醫那邊休養了近20天，好不容易才康復，現在牠不僅找到了新主人，也相當活潑，但冠軍仍對於項圈有恐懼，牠現在的繫繩都綁在背部。
根據哥斯大黎加的《動物福利法》，如果有虐待動物的行為，將會處以6個月至2年的監禁，如果導致動物死亡，最高刑期將會提高至3年，而若是輕微的虐待，將會處以20～50天的刑期。
由於這是哥斯大黎加首次以該法律提出訴訟的案件，開庭第一天吸引了龐大的支持者前來觀看，大家都期待這起案件能為哥斯大黎加的動物保護，立下一個新的里程碑。目前審理進度稍微延遲，因為前飼主的弟弟22日沒有出庭，加上關鍵證人也缺席，該案件被延期到26日審理，哥斯大黎加與中南美洲的媒體也都相當關注這起案件。
狗狗新主人伊莎貝爾（Isabel Aguilar）表示：「很多人好奇，狗狗為什麼要出庭？這有什麼意義嗎？我想說，這是為了展現人性和人道，冠軍什麼也不會說，但牠是一個象徵，是我們為了動物權益奮鬥的象徵。」
插畫：COCO MA
