記者 吳昱賢／報導
自2012年起，8月12日被定為「世界大象日」，希望藉此提醒人們活在痛苦裡的大象處境，在今（2019）年的世界大象日，印度有一群動保人士騎著自行車爬上山，呼籲觀光客不要再騎乘大象！
綜合外媒報導，印度齋浦爾市（Jaipur）有個著名景點－琥珀堡（Amber Fort），琥珀堡位於山丘上，每年吸引成千上萬旅客前往朝聖，隨著科技進步，現在已經有吉普車提供載客，但仍有許多觀光客選擇了「騎大象」，而騎大象所帶來的刺激與新奇，卻是建立在大象的痛苦之上。
根據英國《衛報》報導，齋浦爾市有約100隻大象，每天都必須乘載遊客前往琥珀堡，兩名遊客和大象飼養員，再加上笨重的木製座椅，全部加起來重達300公斤，牠們每天必須被迫走過約1公里的鵝卵石斜坡，把觀光客送到琥珀堡。
世界動物保護協會（WAP）已經為此奔走多年，成員之一的沃倫（Kirsty Warren）指出，大象變得溫馴背後都是極為殘忍的訓練過程，同時有許多大象迫切需要醫療照護，沃倫說：「這些疾病包括結核病、血液疾病、失明、營養不良及在堅硬表面行走而造成的腳傷。」
所以WAP選在8月12日進行抗議，一群人騎著自行車登上琥珀堡，鼓勵人們也可以騎自行車或是吉普車，而不是選擇讓大象活在痛苦之中。
事實上，WAP和當地動保團體已經為了大象議題倡議許久，但始終沒有什麼功效，目前僅有將單次乘客人數，從此前的4人上限改為2人，並將每天的總乘坐人數限制在冬季5人、夏季3人，除此之外，當地民眾與政府仍希望能維持騎乘大象的傳統。
大象的飼養員大多表示，他們需要藉著大象來維持生計，而政府部門則希望能透過這項生意來作為觀光特色，多年來，保障大象權益的聲音完全無法在當地推行。
WAP印度地區負責人沙瑪（Gajender K Sharma）指出，即便是騎乘腳踏車，也能以租用等方式進行營利，也有替代的道路供觀光客騎乘。而旅遊景點的部分也不須擔心，沙瑪表示：「我們可以在附近成立一個庇護所，這樣遊客就能在自然棲息地中觀看大象，這樣也是一個吸引人的旅遊景點。」
WAP指出，不僅僅是印度，泰國、柬埔寨、尼泊爾等國也有騎乘大象、將大象作為營利工具的狀況，人們外出旅遊時，應當選擇對大象友善的景點，通常這些景點也更重視旅客們的安全。WAP強調：「對大象好，才是一趟好旅遊。」
