記者 吳昱賢／報導
每年農曆七月二十日是台灣客家人的傳統節日「義民祭」，許多人都會前往位於新竹的「義民廟」祭拜，而祭拜流程雖然和中元普渡祭拜相仿，卻有一項讓人詬病的傳統「神豬大賽」，今年動保團體就前往現場靜坐抗議，呼籲終止這種「比賽虐待動物」的習俗。
一般的豬隻大約只有100公斤，但參與「神豬大賽」的豬隻，通常都會養到超過700公斤，豬隻由於體重過重，長期承受壓力之下，四肢多扭曲變形、胖到癱瘓、身體長滿褥瘡，甚至因為膀胱被脂肪壓迫，還需要人輔助排尿。
台灣動物社會研究會（簡稱：動社）副執行長陳玉敏指出，「神豬大賽」根本是「比賽虐待動物」，每隻神豬被用凌虐的方式強迫餵食甚至灌食，使神豬的成長過程充滿痛苦。長成後的神豬因體重超重而不健康，有的連站立、行走都很困難。而義民節來到時，更是殘酷的開始，這些神豬會被粗暴地拖進鐵籠、用吊具過磅被秤斤論兩，被很長的刀刺入喉嚨，豬隻驚恐嘶吼、血流氣盡才死亡。
陳玉敏表示，這是第17年動社針對台灣少數廟宇舉辦神豬重量比賽表達抗議。對於任何人購買人道屠宰豬隻來祭祀，他們給予尊重、不反對，但反對這種拿生命痛苦比賽的神豬。
事實上，早在2011年，就有上百位客家人發起反省連署，他們認為神豬比賽並非客家傳統文化與習俗，應該予以檢討，其中不乏知名人士，包括音樂人林生祥、作家鍾肇政、台大教授李茂生。
為了呼籲終止這種「虐待動物」的祭典，台灣動物社會研究會從本（8）月18日就開始向有關單位檢舉神豬飼主涉嫌虐待動物，希望新竹縣政府能明令禁止神豬被屠宰獻祭，但始終沒有下文。
在「義民節」當天，台灣動物社會研究會到了義民祭現場靜坐抗議，舉起「傳統不是暴力的藉口。」廟方也舉起牌子，指出一切都是傳統儀式，希望不要有任何干擾行為，而當日最重的神豬重達「1419」臺斤（約850公斤），現場更有許多政府官員到場參加。
對於動保團體的質疑，廟方這是沿襲這兩百年的傳統，並且強調，神豬都在舒服的環境生長，最後時刻奉獻給義民爺，是一個莊重的節日。新竹縣縣長楊文科也表示，神豬比賽為義民祭傳統文化，應該予以尊重，對於動保團體的訴求，縣府有逐步推動替代方案。客委會主委李永得也有到現場，李永得指出，客家人都將神豬當成「阿公阿婆」（意為爺爺奶奶）來供養，強迫灌食應該不存在，希望大家互相彼此尊重。
對於廟方與官方的說法，台灣動物社會研究會相當不以為然，甚至拿出強迫餵食、限制行動的照片舉證，希望能更多的人能看見這項活動背後的殘忍，目前動社也發起網路聯署，希望政府能終止這樣虐待動物的行為。
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