記者 李娉婷/報導
今年全球多地遭到熱浪侵襲，許多動物也因此受害，如今又有動物因熱浪傷亡！美國阿拉斯加今年夏天一直處於前所未有的高溫中，科學家觀察到部分河流出現鮭魚大規模死亡現象，其中一段支流範圍內就找到了850隻死亡鮭魚，但這些屍體只是冰山一角，實際上死亡的鮭魚數量可能成千上萬，而河流變暖，被認為是殺死鮭魚的主因。
7月份，阿拉斯加一些河流中有大量鮭魚異常死亡，科學家表示，氣候變遷和河流變暖，可能是導致此現象的原因，因為在當月，阿拉斯加遭受了前所未有的熱浪，專門研究鮭魚的生物學家、育空河部落魚類委員會（Yukon River Inter-Tribal Fish Commission）主任昆茵-戴維森（Stephanie Quinn-Davidson）在社群媒體寫道：「氣候變遷來到了阿拉斯加。我們看到發生，我們感覺到了，而且我們的鮭魚正因此而死。」
在大規模死亡現象發生後，昆茵-戴維森和其他科學家在7月底進行了實地調查，他們前往阿拉斯加育空河（Yukon River）的主要支流科尤庫克河（Koyokuk River），沿著200英里（約320公里）長的河段計算，發現了至少850隻死鮭魚，而實際上的死亡數量，可能是他們估算的4到10倍，死亡的鮭魚種類包括紅鮭、粉紅鮭、鉤吻鮭。
鮭魚在產卵後能量耗盡而死亡是正常狀況，但被發現的屍體大多數卻還帶卵，顯示這些死亡與產卵無關，科學家們尋找是否有病變、寄生蟲和感染等跡象，最終全數被排除，由於鮭魚的死亡時間與熱浪來襲時一致，最後，科學家們得出結論，熱緊迫（Heat Stress）是鮭魚大規模死亡的原因。
「我們也知道另一條支流上有觀察到死鮭魚，因此，死亡數字很可能成千上萬，而這只是育空河，根據回報，卡斯科奎姆河（Kuskokwim River）和布里斯托爾灣（Bristol Bay）也都有鮭魚死亡」昆茵-戴維森說道。在一段記錄這次調查的影片中，大量的蒼蠅在腐爛的魚屍上飛舞，昆茵-戴維森描述了死鮭魚是如何被沖刷上岸，堆疊在一起。
「我們對這些鮭魚相當有信心，牠們在海洋中存活多年，正要往上游移動700英里產卵，但在到達產卵地前，卻死於熱緊迫」昆茵-戴維森指出，科尤庫克河的社區在7月7日至11日達到了攝氏32度的高溫，比平均值高了14度，7月12日，當地人就開始看到死亡的鮭魚漂浮在下游，「一旦氣溫下降，我們就不再看到死鮭魚了。」
根據氣候學家布萊特施奈德（Brian Brettschneider）的說法，阿拉斯加7月時發生了前所未有的熱浪，使得當地氣溫連續95天高於平均值，直到7月30日。此外，非營利組織Cook Inletkeeper也指出，阿拉斯加南部一條重要的鮭魚河流溫度，在7月7日時達到了攝氏27.6度，而自2002年以來，該組織一直在追蹤庫克灣（Cook Inlet）流域非冰河系統的河流溫度，這是他們第一次見到數字高於24.4度。
Cook Inletkeeper在一份新聞稿中表示，20年的科學研究證明，氣候變遷使得阿拉斯加的溪流變暖、威脅著鮭魚，「當溪流變暖，魚的壓力增加，更容易受到污染、獵食和疾病的影響。因此，當溫度達到上限閾值時，鮭魚可能會死亡或者避免進入這些熱點」新聞稿也指出，鮭魚死亡可能會連帶影響以牠們為食的熊群。
