記者 李娉婷/報導
隨著道路開發及交通量的增加，每天都有無數動物命喪輪下，該如何減少這類「路殺」（roadkill）事件，是越來越受到重視的課題。在美國101號國道的加州段，十線道的大馬路切開了山獅的棲地，阻隔山獅找到配偶的機會，為此，加州運輸部規劃了一條耗資8700萬美元的橋樑——同時也是世界上最大的野生動物廊道，希望能重新連接生態系，讓山獅免於滅絕危機！
許多道路穿過動物棲地，儘管為人類帶來了便利性，卻也讓動物回家的路困難重重。在道路的切割下，一些動物被迫在太小的棲地上孤獨地生活，牠們很難成功穿越馬路尋找伴侶，加州的山獅就是其中之一，美國101號國道的南加州段穿過聖莫尼卡山脈（Santa Monica Mountains），每天有30萬輛車在這條高速公路上行駛，阻斷了動物前往其他區域的機會。
而這種孤立的結果，將使當地山獅族群崩潰，《美聯社》報導，加州大學洛杉磯分校、戴維斯分校及美國國家公園管理局今年發表的一項研究顯示，棲地喪失導致的近親繁殖，可能讓這些大型貓科動物在15年內絕跡，除非牠們經常與其他族群聯繫，增加遺傳多樣性。
為此，南加州的工程師正在努力設計世界上最大的野生動物廊道，從美國101號高速公路延伸到洛杉磯西北部。這條將耗資8700萬美元的廊道已經進入最終設計階段，並有望在2023年完工，它將連接聖莫尼卡山脈的不同區段，對山獅的未來至關重要，但也能幫助其他物種。
「這個生態系需要為了所有野生動物重新連接」美國野生動物協會（National Wildlife Federation）的普瑞特（Beth Pratt）說，動物本可以在山區的不同區段漫遊，直到人類用巨大的馬路切斷了牠們的路，GPS追蹤顯示動物在很大程度上被隔離在自己的小區域，無法和其他區的動物進行交流，「道路的切割會影響大小動物，從蜥蜴、鳥類到山獅。」
「山獅是一種在加州特別受歡迎的動物」普瑞特表示，加州是全美唯一一個不允許獵殺山獅的州，「我們想要這些動物繼續存在景觀中，如果我們不盡快採取行動，族群將會滅絕。」
這坐野生動物廊道以橋樑的方式呈現，設置在高速公路上方，被設計成融入山區，讓動物不會意識到牠們正走在橋上，普瑞特說：「科學告訴我們這是更好的設計，有些動物會使用隧道，有些不會，我們為所有野生動物尋找最佳解決方案，以便所有生物都可以使用它。」
除了它將會成為世界上最大的野生動物廊道外，另一個使這坐廊道特別的原因，是建造它的資金中有80%將來自私人來源，目前已經募集了超過1,350萬美元的私人資金，負責籌款的普瑞特表示，官方正在考慮如果一個單位或個人——也許是好萊塢的工作室或明星——提供大量捐款，將可以為這座橋命名。
建築師史蒂文斯（Clark Stevens）說，從那些徘徊在聖莫尼卡山脈的動物角度來看，廊道的地形有望與兩側的風景無法區分。他的設計總面積約為8英畝，其中橋頂佔地約1英畝，史蒂文斯正在與生物學家和工程師一起設計具有高邊緣的路肩，這將阻擋來自下方道路的聲音和光線，「理想情況下，動物永遠不會知道牠們在橋上，這是在高速公路上流淌的景觀，它正在挽回失去的一片生態系。」
