記者 李娉婷/報導
以驢皮製成的「阿膠」，因為商業炒作，近年來在中國需求大增，導致非洲國家開始宰殺賴以維生的毛驢，並產生大量的竊盜及虐待動物行為，其中又以肯亞的狀況最為嚴峻，許多家庭因為驢子遭到犯罪集團偷竊而陷入困境。現在，在慈善機構的協助下，肯亞的驢主組成了自救團體，他們進行夜間巡邏、在驢子失蹤時組織搜救隊，甚至發動抗議活動！
《路透社》報導，在過去三年裡，肯亞已經成為非洲向中國提供驢皮的產業中心，肯亞政府數據顯示，自2016年來，該國已經開設了四家有執照的驢隻屠宰場——比非洲大陸的其他國家都還要多——每天宰殺約1,000隻驢子。但當地官員指出，中國不斷增長的需求，也導致犯罪集團雇人偷驢，在肯亞形成了黑市，點燃依靠驢子維持生計、耕作或運輸的社區民眾怒火。
「在2016年4月第一間屠宰場設立後，偷竊案件數量激增」肯亞首都以北一個城鎮奈瓦沙（Naivasha）的地區負責人Phillip Ariri說：「在慈善機構的支持下，驢主組成自救團體來保護動物，他們會進行夜間巡邏，並在驢子失蹤時組成搜救隊，他們甚至組織了竊盜案相關的抗議活動。」
目前的阿膠需求量為每年6,000噸，比過去增加了10倍，聯合國數據顯示，中國曾經是擁有最多驢子的國家，但由於阿膠的驢皮需求，中國驢的數量已經從1990年的1,100萬隻，減少到如今的450萬隻。阿膠曾經是屬於中國上流階級的奢侈品，但現已被日益富裕的中產階級和僑民廣泛使用，據中國官方媒體報導，阿膠的價格從2000年的30美元左右，飆升至每公斤780美元以上。
雖然大部分的驢皮貿易是合法貿易，但在豐厚利潤的誘因下，肯亞、波札那、埃及、南非和布吉納法索等國的社區中，也有千上萬的驢子遭到偷竊。2016年4月到2018年12月期間，肯亞有超過4,000隻驢子被偷，肯亞農業及畜牧業研究組織（KALRO）今（2019）年6月發表的一項報告也警告，目前肯亞屠宰驢子的速度，是驢口成長率的五倍，到了2023年，肯亞的驢口可能會消失。
肯亞首席獸醫官告訴湯森路透基金會（Thomson Reuters Foundation）：「我很擔心，這些數字正在下降，而且不可恢復。我們知道人們因為驢子被偷而受苦，驢子也因為被屠宰場買走而更難取得，我們正在試圖控制狀況。」
為此，動物福利團體和驢主都呼籲肯亞政府，跟上其他十多個非洲國家的腳步，禁止驢皮貿易並關閉屠宰場，總部位於肯亞首都的動保團體Brooke East Africa表示：「驢子支持肯亞數百萬人的生活，從耕種到帶孩子上學，現在這些都受到了威脅。肯亞是非洲大陸少數仍在大量屠宰驢子的國家之一，該國的決定，對於結束非洲的驢子屠宰貿易，及確保人們獲得正常的生活至關重要。」
肯亞的第一間驢隻屠宰場在奈瓦沙設立，由中國投資者支持，幾個月內，供應商就開始在該地區大量收購驢子，導致當地驢子短缺、價格高漲，隨著犯罪集團的進入，一些不打算出售的驢子開始失蹤，該地區的幾位驢主告訴慈善組織，他們是如何在一覺醒來後發現驢子不見了。
現年40歲的Charles Maina說，他的六隻驢子在2017年8月被偷，兩天後，他在住家附近的灌木叢裡發現驢子殘缺的屍體，牠們頸部以下的皮膚被剝除，他只能從頭上的記號辨識驢子。「我以前把驢子租給那些運送家具或送水的人，我們生活的很舒適，但牠們被偷後，我沒有錢了，我們不得不減少從食物到教育的一切花費，我帶著兩個孩子離開了寄宿學校，有時我們會沒有飯吃，最後，我的妻子無法應付這種狀況，她離開了我」，現在，Maina只能租用其他人的驢子為當地居民供水，他每天賺取500先令（5美元），不到他擁有自己的驢子時的一半。
同樣在2017年，28歲的Elijah Ng’ang’a則是在屠宰場發現他失蹤的驢子Boy：「我喊了『Boy』，牠慢慢地靠近我，並磨蹭我的腿」，屠宰場管理者向他保證會釐清狀況，但最後Boy還是被宰殺了，Ng’ang’a現在是一名摩的（motorbike taxi）司機，他一天的收入也只有500先令，是過去他將Boy租給供水商的一半，但他買不起新的驢子，因為驢子的價格已經從兩年前的8,000先令，漲到20,000先令。
驢子在肯亞被宰殺的速度非常快，非法集團迅速增加，這促使數百位驢主組成社區團體，以保護他們的動物，奈瓦沙郊區一個驢主團體的主席John Nduhiu Kuiyaki說，他們團隊內的30位驢主本來有100隻驢子，在過去三年不斷遭到偷竊後，如今只剩下50隻。
John Nduhiu Kuiyaki 說：「這對我們來說相當具有毀滅性，我們現在輪流在夜晚巡邏，有些人為動物建造了庇護所，其他沒有土地的人，則需要雇用看守者」他表示，當動物失蹤時，驢主會向其所屬的自救團體發出警報，他們會組織搜查隊並向當地警方報案，與警察一同前往屠宰場尋找他們的驢子，「我們對中國人用驢子製造的藥物知道的不多，我們知道的是，透過殺死我們的驢子，他們也殺了我們。」
在坦尚尼亞、烏干達和衣索比亞等肯亞的鄰國，民眾抗議過後，當地政府關閉了驢隻屠宰場，但現在數千隻驢子偷偷被運過邊境，在肯亞的屠宰場被宰殺，動保團體不斷地呼籲肯亞政府禁止驢皮貿易、關閉屠宰場，肯亞首席獸醫官同意需要增加一些限制，但對禁止貿易及關閉屠宰場表示有困難，因為這意味者一些民眾會失業，而且投資者也已經向這些屠宰場投入數百萬美元的資金。
