記者 李娉婷/報導
一般人對貓狗的印象是，狗狗相當依賴照顧者，貓咪則冷淡獨立，連許多貓飼主都這樣認為，不過，一項新的研究發現，貓咪對飼主的依附，類似於狗和嬰兒對照顧者的依附，牠們與人類間也存在緊密的連結——也就是說，你的貓確實愛你、需要你，只是牠不表現出來。
狗狗是人類最好的朋友，牠們善於交際、忠誠和順從，但談到人與貓的關係，往往被認為更具有交易性：超然、神秘又獨立的貓，只因為人類的餵養而與我們同在——現在，這樣的印象有科學研究來打破！
科學期刊《當代生物學》（Current Biology）週一（23日）刊出這項最新研究成果，研究的主要作者、奧瑞岡州立大學動物行為科學家維塔萊（Kristyn Vitale）說：「我得到了很多的意見說︰『噢，我知道這個，貓喜歡和我互動』，但是在科學中，只有經過測試才能證明這些。」在動物行為研究方面，貓的進度落後於狗，許多科學家認為，貓咪不是社交動物，但是最近已經有越來越多研究，開始深入探討貓的社交生活。
維塔萊表示：「貓不是很在乎或不會回應人的想法是錯的」在2017年的一項研究中，維塔萊和她的同事發現比起吃飯或玩玩具，大多數貓更喜歡與人互動；2019年的另一項研究中，研究人員發現貓會根據人對貓的關注程度來調整其行為；還有研究發現，貓咪對人類的情緒相當敏感，並且知道牠們自己的名字。
為了了解貓咪是否會對飼主產生依附行為，維塔萊和同事們設計了一項研究，並招募了79隻小貓和38隻成貓的飼主參加「安全基礎測試」，這項實驗通常用於測試狗和靈長類動物與照護者間的情感連結，類似的測試也被用於嬰兒，理論是嬰兒與照護者間會形成先天的連結，讓嬰兒表現出靠近照護者的強烈渴望，過去的研究顯示，狗的行為非常類似於嬰兒對照護者展現的行為。
在歷時六分鐘的實驗中，飼主和貓咪進入一個他們不熟悉的房間，兩分鐘後飼主離開房間，只剩下貓或小貓——這對動物來說可能是一個充滿壓力的經歷，再兩分鐘後，飼主回來時，研究人員觀察貓的反應。
大約三分之二的貓咪上前迎接回到房間的飼主，然後再回去探索房間，並定期回到飼主旁邊，研究人員得出結論，這些動物對飼主屬於「安全型依附」（secure attachment）類型，這意味著牠們在不熟悉的環境下將飼主視為安全來源。維塔萊補充表示，貓咪的這種行為可能代表著：「一切正常，我的主人回來了，我感到舒適和放心，現在我可以回去探索了」
大約有35%的貓則是表現出「焦慮依附型」（insecure attachment），牠們迴避了飼主，或者當飼主回到房間時緊緊抓住他們；維塔萊說，迴避並不表示這些寵物與飼主的關係不好，而是牠們並不認為主人是安全和緩解壓力的來源。
而這項研究成果，和狗以及人類兒童的類似研究相似，在人類中，有65%的嬰兒表現出對照護者的安全型依附行為，而58%的狗也是如此。
在第一輪測試後，研究人員讓一半的貓咪加入為期六週、一週一日的訓練和社交課程，另一半則維持作為對照組，訓練結束後再次進行測試，但研究人員發現了相同的結果，這表示訓練對貓咪對飼主的依附行為沒有影響，維塔萊表示，這項結果表明一旦貓咪與人建立了連結，似乎就會保持穩定。
《動物星球》頻道「管教惡貓」（My Cat from Hell）主持人、貓咪行為專家傑克森‧蓋勒克西（Jackson Galaxy）告訴《NBC News》，這項研究成果有助於破除貓咪高傲、與飼主之間沒有強烈連結的迷思，「我們正在透過『狗色眼鏡』看貓，我們對牠們感到失望，因為牠們不會搖尾巴、不會在門口迎接我們，不會展現出那些人類認為的愛的表現方式。」
維塔萊與她的同事計畫更深入地研究貓和人之間的關係，並測試特定的干涉措施是否可以幫助貓咪建立早期的連結，進而使牠們更有安全感，以盡早被領養，維塔萊說：「我們對貓的了解愈多，就越能看到牠們是社交動物。」
