記者 吳昱賢／報導
狗狗較容易與人互動，加上聰明、敏感等特質，讓許多狗在各式各樣的地方幫助著人類，像是導盲犬、緝毒犬、搜救犬等，近年來台灣也有不少狗狗踏入醫療現場，還有人透過狗狗來協助心理工作，進行「療癒」！
作為台灣第一個以心理目標導向的動物輔助治療工作室，位於台中的「與狗相癒－療癒犬心理工作室」已經成立五年，成立之初就嶄獲頭角，不僅幫助了許多特殊兒童，更多次走訪校園、企業、NGO進行服務與演講。
誤打誤撞的開始
不論療癒犬、狗醫生、治療犬，在國外都叫做Therapy dog，但在台灣卻沒有專門處理「心理議題」的狗，那麼「與狗相癒－療癒犬心理工作室」是怎麼開始的呢？
起初，工作室創辦人之一的吳思穎，在與自己的狗Piupiu互動時，發現牠的角色跟諮商者非常相像，有著「保密、傾聽、不批判」的特質，啟發她將動物輔助治療與心理工作結合，於是她與好友陳姵君找了幾位志同道合的朋友一同投入，希望能開創台灣「療癒犬」的全新制度。
為了開創工作室，她們閱讀許多國外的文獻，學習美國、歐洲相關的課程架構與模式，更向訓犬師學習訓犬知識，以便掌控每隻療癒犬的狀況。最初，她們只是零星接案，但幫助了越來越多特殊孩童後，她們毅然決然開設了《與狗相癒－療癒犬心理工作室》，讓更多孩子能有療癒犬的相伴。
工作室成員經歷幾次更迭，現在有三位療癒師、四隻療癒犬，療癒師都具有心理專業背景，而四隻療癒犬則是個性、外型各自有各自的特色。
四隻狗狗中，除了吳思穎原本飼養的淡定柴犬Piupiu外，其他都是被主人棄養或不續養，活潑好動的米克斯Candle在還是幼犬時就被棄養，被工作室成員在路邊撿到；熱情的米克斯嘟嘟，雖然主人不續養後有幫忙找新家，但剛到工作室時卻經歷嚴重的分離焦慮；貴賓犬Mocha的經歷更讓人鼻酸，主人搬家後竟直接將牠棄養在舊屋中，幸好有善心人士發現，工作室成員才輾轉從中途領養牠。談到與這幾隻狗狗的相遇經歷，吳思穎和陳姵君直呼：「真的是緣分！」
艱辛但甘之如飴
然而，開設工作室並不容易，她們坦言，一開始不知道需要投入極大的經濟與時間成本。例如每隻狗需經歷半年的訓練期才能開始「上班」，狗狗上班後也需顧及動物福利，由於擔心狗狗情緒上無法負荷，所以牠們一天只會工作3小時，通常也會盡量將3小時拆開，讓狗狗有休息時間，以確保療癒犬在工作時穩定，這也使得療癒師的直接服務時數跟著有上限。
上述因素使得工作室的收入相當有限，陳姵君補充，工作室的成員更是時常投入許多無形的時間成本，因為狗狗每天都需要人照顧、散步和餵食，成員必須輪流照顧狗狗，即便是年假、連假，大家仍要輪流上班。
而Piupiu今年已經9歲，面臨退休之際，原本工作室打算效仿工作犬制度，讓Piupiu送到認養家庭，但後來仍然決定「不能再讓狗狗經歷搬家、分離的痛苦」，即便未來可能會因此越養越多隻狗，支出也隨之提高，但吳思穎和陳姵君堅持，應該讓狗狗真正的「安養至終老」，吳思穎也笑說：「這種方式真的無法賺大錢。」
雖然聽起來辛苦，但吳思穎和陳姵君都是愛狗人，吳思穎說：「我們已經把和狗狗的互動看作是生活的一部分，完全不覺得累，療癒犬其實也常常療癒我們自己啊！」
在課程中落實生命教育
除了一般的心理專業服務外，三位療癒師也時常走訪校園、企業與NGO，不僅講授生命教育的演講，也幫助員工、教師進行研習與訓練課程。在課程中，療癒犬的角色讓課程顯得相當豐富，像是「與狗互動後繪畫」、「與狗互動後反思親子教養」等活動，狗狗也會幫助活動更順暢進行。
陳姵君表示：「人們在動物面前，會為了動物願意改變，尤其動物對孩子來說是相當有吸引力的。」她指出在許多團體課現場，平時孩子可能會吵鬧、亂叫，但如果跟他們說「你們這樣會讓狗狗很緊張」，孩子很快就願意安靜下來。
在所有帶領療癒犬與孩子互動的過程中，療癒師都會特別教育孩子，必須將狗視為「同伴」，而不是「物品」，並且要尊重療癒犬的意願，這才是「尊重生命」的表現，兩位療癒師表示，從小細節糾正孩子的觀念，生命教育才能更扎實的實踐。
幫助更多人與動物
每個寒暑假，「與狗相癒－療癒犬心理工作室」都會舉辦生命教育營隊，共有四個梯次，每次只收8名學員，每次報名資訊一出，就會馬上被搶光，究竟是什麼樣的營隊這麼有吸引力呢？
營隊為期4天不過夜，參與的孩子除了會學習如何觀察狗狗、正確地與狗相處外，更會學習「責任」，要分工負責餵食、遛狗，甚至幫狗洗澡，學習如何正確地對待生命，甚至還有開設「進階班」，讓不怕狗的孩子們實地去收容所，了解流浪動物的處境，並且深度的討論。
吳思穎說，工作室除了幫助弱勢孩子外，還有一個目標：「幫助更多流浪動物。」透過療癒犬的親身教導，在每個孩子心中種下正確的種子，有天終能幫助到更多的流浪動物，吳思穎說：「每次看到有孩子漸漸改變，或是有人因為我們負責任地領養動物，這一切都值得了。」
